Dat blijkt uit recente cijfers van het Center for the Study of Global Christianity in de Verenigde Staten. Het aantal christenen neemt toe, vooral buiten het Westen, waar juist secularisatie plaatsvindt.

De wereldbevolking groeit sterk: van ruim 3,6 miljard mensen in 1970 naar naar verwachting meer dan 10 miljard in 2075. Ook het aantal christenen neemt toe, van ongeveer 1,2 miljard in 1970 tot ruim 2,6 miljard in 2026, met een verwachte stijging naar 3,7 miljard in 2075. Toch blijft het aandeel christenen wereldwijd stabiel: rond de 32 procent nu, met een mogelijke stijging naar bijna 36 procent in de toekomst.

Verschuiving

Achter dat stabiele percentage zitten grote verschillen per regio. Het aantal christenen in het mondiale zuiden blijft sterk groeien. Inmiddels woont het merendeel van alle christenen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Deze verschuiving zet naar verwachting door: tegen 2050 zal een nog groter deel van de wereldkerk zich in deze regio’s bevinden.

In gebieden waar het christendom vroeger sterk was, neemt het aantal christenen juist af. In Europa daalt het al jaren. Ook in Noord-Amerika is er een lichte afname. In het Midden-Oosten, waar het christendom ontstond, is de daling nog sterker. Daar ging het aandeel christenen van 12,7 procent in 1900 naar ongeveer 4,2 procent nu.

Verstedelijking

Een andere belangrijke ontwikkeling is de snelle verstedelijking. Het aantal grote steden is sterk toegenomen, terwijl in veel van deze stedelijke gebieden slechts een beperkte christelijke aanwezigheid is. Tegelijkertijd blijft een aanzienlijk deel van de wereldbevolking onbereikt. Ongeveer 2,3 miljard mensen hebben nog geen toegang tot het Evangelie. Daarnaast kent slechts circa 18 tot 20 procent van de niet-christenen persoonlijk een christen.

Het aantal christenen dat om het geloof wordt gedood, ligt lager dan vroeger

Het aantal christenen dat om het geloof wordt gedood, ligt lager dan vroeger. Toch stierven de afgelopen tien jaar nog altijd circa 900.000 christenen om hun geloof. Ook interne problemen, zoals fraude en financiële verliezen binnen kerken, leggen druk op christelijke organisaties wereldwijd.

Het christendom blijft wel de grootste religie ter wereld, maar groeit minder snel dan de islam. Volgens recente schattingen, ook uit het rapport, neemt de islamitische bevolking jaarlijks sneller toe. Daardoor wordt het verschil tussen beide religies in de toekomst kleiner. Toch wordt verwacht dat er in 2075 nog steeds meer christenen dan moslims zijn.