De Rus kwam vrijdag aan in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever voor een ontmoeting met Abbas. Het is de eerste keer dat een Russisch staatshoofd de Palestijnse gebieden bezoekt. Poetin heeft al aangeboden om een bijeenkomst van internationale experts, zoals hij het noemde, in Moskou te houden.

Poetin werd met een erewacht, een fanfare en een omhelzing door Abbas verwelkomd op het hoofdkwartier van de Palestijnse leider. Hij legde een krans op het graf van Yasser Arafat. Eerder deze week sprak de Russische president al met zijn Israëlische collega Katsav en met premier Sharon.

Beide mannen spraken onder meer over de Palestijnse veiligheidstroepen. „We zullen de Palestijnen voorzien van technologische steun en materieel en training. Eerst zullen we helikopters leveren", zei Poetin op een persconferentie. De president zei evenwel niets over gepantserde voertuigen, waar de Palestijnen op hadden gehoopt. Israël heeft al laten weten de Russische hulp onacceptabel te vinden.

De Westelijke Jordaanoever is de laatste bestemming die Poetin aandoet op zijn reis door het Midden-Oosten. Eerder bezocht hij Egypte en Israël.