Maar dat is nog niet alles. Ook komt er een fotoshoot bij kijken, waarbij de kinderen in de mooiste kostuums worden gehesen, inclusief afstudeeroutfit met baret. Met behulp van een fotobewerkingsprogramma worden zo de prachtigste plaatjes gecreëerd voor in het afstudeeralbum.

De kleuterschool in Taiwan is gescheiden van de basisschool. De meeste kinderen gaan er vanaf twee of drie jaar naartoe en worden zo langzaam voorbereid op de basisschool, waar ze vanaf hun zesde terechtkunnen. De kleintjes maken daarbij lange dagen van ’s morgens halfacht tot ’s middags vier uur, en dat vijf dagen per week. Tegen extra betaling is het voor werkende ouders mogelijk om de kinderen nog een uur later op te halen.

Het eigen verantwoordelijkheidsgevoel van Taiwanese kinderen wordt al vroeg aangesproken

Een reden dat kinderen zo vroeg al zoveel tijd op school doorbrengen, is dat ouders onderwijs uiterst belangrijk vinden. Een andere reden is dat school ook fungeert als kinderopvang. Dat de kinderen zo veel tijd op school zijn, maakt het voor ouders mogelijk om betaald te werken. Parttimebanen zijn hier schaars, dus de meeste moeders pakken twee jaar na de geboorte van hun kind weer een fulltimebaan op. Wat ook helpt, is dat de overheid het peuter- en kleuteronderwijs flink subsidieert. Voor de lagere inkomensgroepen is het nagenoeg gratis.

Onze jongste gaat ’s morgens vaak met plezier naar school. Bij de klas worden eerst de schoenen uitgedaan en in het eigen schoenenvakje gestopt. Nadat juf is begroet en mama is uitgezwaaid, gaat hij op zijn sokken de klas binnen, om vervolgens zijn beker, etensbakjes en tas op de daarvoor bestemde plekken neer te zetten. Het eigen verantwoordelijkheidsgevoel van Taiwanese kinderen wordt al vroeg aangesproken; dit is terug te zien in de georganiseerde schoolcultuur.

Het lokaal is gezellig aangekleed met lichte kleuren en allemaal verschillende hoeken waar gespeeld, geknutseld en gebouwd kan worden. Behalve dat ze educatieve spellen doen, gaan de kleuters ook buiten sporten, wordt aan hen voorgelezen, knutselen ze en krijgen ze de basis aangeleerd voor rekenen en taal. Daarnaast eten ze op school ontbijt, lunch en een middagsnack, allemaal verzorgd door de schoolkeuken.

In het begin waren onze kinderen nog niet zo enthousiast over dingen als sojamelk, tofusoep, zeewier en visgerechten, maar inmiddels zijn hun smaakpapillen aardig vertaiwaneesd.

Omdat je van spelen en leren moe wordt, gaan de kleuters na het middageten heerlijk anderhalf uur slapen. Alle kinderen rollen hun slaapmatje uit (van hooguit een centimeter dik), de lichten gaan uit, een slaapmuziekje wordt aangezet en de oogjes gaan dicht. Hoe relaxed dat ook klinkt, het is het onderdeel dat onze jongste het minst gaat missen.