De voormalige prins werd na elf uur weer vrijgelaten. Het onderzoek wordt nu voortgezet in de Royal Lodge, zijn voormalige woning in het park van de koninklijke residentie Windsor Castle. De politie heeft bekendgemaakt dat het onderzoek in de huidige woning van Andrew op het landgoed Sandringham in Norfolk is afgerond.

De arrestatie van de oud-prins is de laatste episode in de saga rond de vertrouwelijke relatie die Andrew onderhield met de Amerikaanse vastgoedmagnaat Jeffrey Epstein, die in 2019 in gevangenschap overleed. Aanvankelijk richtte de aandacht zich op de minderjarige vrouwen met wie de pedofiele Epstein Andrew in contact bracht. Ook zijn ex-vrouw Sarah Ferguson onderhield nauwe relaties met Epstein.

Uit Epsteindocumenten die enkele weken terug werden prijsgegeven, blijkt dat Andrew echter ook vertrouwelijke informatie waarover hij als handelsvertegenwoordiger beschikte, heeft doorgespeeld aan Epstein. Het gaat om het delen van voorkennis, waar de financier en miljardair Epstein vrijelijk gebruik van mocht maken. Andrew werd in 2001 benoemd tot handelsvertegenwoordiger en moest zijn rol in 2011 opgeven, toen de eerste foto’s van zijn relatie met de minderjarige Amerikaanse Virginia Giuffre opdoken.

Negen verschillende politiekorpsen doen onderzoek naar Andrews handel en wandel

IJsberg

Zijn arrestatie betekent voor Andrew een volgende vernedering, nadat hij slechts enkele weken geleden zijn enorme landhuis in de buurt van Windsor Castle –waar koning Charles III woont– moest verlaten. Sindsdien verbleef hij in een nette woning op het koninklijke landgoed Sandringham in Norfolk, aan de oostkust van Engeland. Zijn arrestatie, nog wel op zijn 66e verjaardag, was een volgende teleurstelling.

Het probleem voor Andrew is dat deze arrestatie slechts het topje van de ijsberg betreft. Britse media maakten deze week duidelijk dat er maar liefst negen verschillende politiekorpsen in het land onderzoek doen naar de handel en wandel van de voormalige prins. De meeste van deze onderzoeken hebben betrekking op de schare aan veelal jonge vrouwen van wie Andrew zich placht te vergezellen.

Koningshuis

Het Britse koningshuis heeft de afgelopen jaren in fasen zijn handen van Andrew afgetrokken. In 2019 moest hij zijn publieke rol binnen de koninklijke familie opgeven, na een dramatisch televisie-interview voor de Britse zender BBC over zijn relatie met Epstein.

In 2022 volgde een nieuwe teleurstelling toen hij, in aanloop naar een miljoenenschikking met Giuffre, zijn militaire titels moest opgeven. Enkele maanden geleden raakte Andrew ook zijn koninklijke titels kwijt.

De Britse koning Charles zei donderdag dat de autoriteiten na de arrestatie van zijn jongere broer Andrew kunnen rekenen op medewerking van het koningshuis. „Het recht moet zijn beloop hebben”, stelde de vorst in een schriftelijke verklaring. The Guardian schrijft dat de koning vooraf niet was geïnformeerd over de aanhouding van zijn broer.

Intussen neemt de druk op koning Charles toe om ook medewerking te verlenen aan andere onderzoeken die plaatsvinden rondom zijn broer. Het Amerikaanse Congres probeert al jaren om Andrew in Washington te laten getuigen over zijn relatie met Epstein en zijn kennis van de pedofiele activiteiten van zijn voormalige vriend.

Volgens Andrew Lownie, van wiens hand enkele maanden geleden de vernietigende biografie ”Entitled” over Andrew uitkwam, is het vooral de huidige kroonprins William die de interne druk op zijn vader opvoert. Volgens Lownie zou William uit zijn op een „grondige schoonmaak” van de koninklijke familie, zo liet Andrews biograaf afgelopen week weten aan een groep buitenlandse journalisten. Deze druk zal door de arrestatie van de voormalige prins alleen maar groter worden, is het vermoeden.