Hoofdredacteur prof. Martin van den Berg van het tijdschrift maakte gisteren bekend dat hij om intrekking van het artikel had verzocht. De hoofdreden is „ondermijning van de academische integriteit” door de auteurs. Het gewraakte artikel was jarenlang het argument van fabrikant Bayer (voorheen Monsanto) om te kunnen stellen dat glyfosaat niet kankerverwekkend zou zijn.

Toen de drie auteurs hun artikel in 2000 publiceerden, waren er „meerdere langetermijnstudies over chronische toxiciteit en carcinogeniteit” van glyfosaat uit 1999 bekend, die zij niet hebben opgenomen in hun artikel. Ze hebben hun „conclusies over de niet-kankerverwekkende eigenschappen van glyfosaat of Roundup” in hun artikel vrijwel alleen gebaseerd op onderzoek van de toenmalige fabrikant Monsanto.

Tijdens rechtszaken in de Verenigde Staten kwam correspondentie met Monsanto boven water, waaruit bleek dat de inhoud van het artikel mogelijk mede is bepaald door medewerkers van Monsanto. Deze zijn vervolgens niet vermeld als co-auteur.

De hoofdredacteur plaats daarom grote vraagtekens bij de „academische integriteit van het gepresenteerde onderzoek” over de kankerverwekkende eigenschappen van glyfosaat. „Het niet openbaar maken van de betrokkenheid van Monsanto-personeel bij het schrijfproces ondermijnt de academische onafhankelijkheid van de gepresenteerde bevindingen en conclusies.”

Daarnaast bleek uit de correspondentie dat de auteurs „mogelijk financiële compensatie van Monsanto” kregen. Dat stelt de „academische objectiviteit van de auteurs in deze publicatie ter discussie”, stelt de hoofdredacteur.

Het artikel was decennialang bepalend voor wetgeving over glyfosaat en Roundup. Die status maakt terugtrekking volgens hoofdredacteur Van den Berg onvermijdelijk en „noodzakelijk om de integriteit van het tijdschrift te behouden”.