Tot 2005 kwam de gemeente samen aan de Zandhofsestraat in Utrecht, maar dat ging op een gegeven moment niet meer, zegt ouderling M. Simons. „Onder andere omdat we vreesden dat de gemeenteleden voortaan ook op zondag voor hun parkeerplek moesten betalen. Daarbij woonden er destijds nog maar twee gezinnen in Utrecht zelf.”

Een rij kalende loofbomen markeert de grens tussen een groene oase met basketbalveld en het kerkgebouw. Het parkeerterrein van de kerk is ruim genoeg voor de 65 leden en 55 doopleden die elke zondag vanuit plaatsen als Maartensdijk en Zeist komen aanrijden. Bij de entree hangt in schreefloos staal de naam van het kerkverband op de muur. Rechts van de ingang, op het raam van de keuken die ook dienstdoet als catechisatiezaal, staan de kerktijden geplakt.

Bezoekers kijken bij binnenkomst recht op de eikenhouten kansel. Diaken A.W. Lubbers: „Je stapt zo de kerk in. De schuifdeuren die de kerkzaal van de ontvangsthal scheiden, staan sinds de coronapandemie bijna altijd open. Dat hebben we zo gelaten, zodat de hal in doordeweekse diensten optimaal gebruikt kan worden.”

Lees ook

Al elf keer zond de gereformeerde gemeente Utrecht, die honderd jaar bestaat, iemand uit naar het zendingsveld

Sfeer

„Gelukkig is er in deze gemeente geen sprake meer van vergrijzing”, vervolgt hij. „Er zijn verschillende jonge gezinnen lid, ondanks dat er ook wel jongvolwassenen wegtrekken. De huizen zijn hier namelijk erg duur.”

Volgens zijn ambtsbroeder Simons verouderde de gemeente aanvankelijk wel, „maar de laatste zeven jaar deden er meerdere jongeren belijdenis. Vorig jaar zelfs zeven personen. De jeugd hier draait volop mee met het gemeenteleven. Sommigen van hen zitten in de verkoopcommissie of in een groep die de tuin op orde maakt.”

De beide ambtsdragers komen niet uit De Bilt. Simons’ wortels liggen in de Alblasserwaard en de Veenendaler Lubbers werd zo’n vijf jaar geleden lid. Beiden ervaren de gemeente als „saamhorig en hecht”. Lubbers: „Toen ik hier lid was geworden, zei een aanwezige diaken bij binnenkomst meteen al: „Jij moet Lubbers zijn, van harte welkom.” Dat zegt iets over de prettige sfeer.”

Bijbelhuisje

„Onkerkelijken merken ook weleens iets van die sfeer”, zegt Simons. „Bijvoorbeeld tijdens de verkoping die we eens per jaar houden.” Twee jaar geleden is de gemeente begonnen met een evangelisatiemiddag en ze hield open kerk. De kerkenraad en gemeenteleden verwelkomden de bezoekers, die evangeliën en andere boekjes konden meenemen. De organisten verzorgden de muzikale omlijsting. „Mijn broer wees me op een Bijbelhuisje van Evangelisatie Gereformeerde Gemeenten. Misschien zetten we er een vlak bij de kerk neer.”

Het kerkgebouw van de ggiN Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

Gedenksteen naar aanleiding van de ingebruikname van het kerkgebouw van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

De kerkzaal van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

De kerkzaal van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

De kerkzaal van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

De kansel en het doopvont van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

Het orgel van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

Collectezakken en een Statenbijbel. beeld Anton Dommerholt.

De Consistorie van de gereformeerde gemeente in Nederland Utrecht-De Bilt in Bilthoven. beeld Anton Dommerholt

Masker

Wat voor boodschap klinkt er in de gemeente? Simons: „In de prediking moet de eer van God de hoogste plek krijgen. Er wordt eerlijk gepredikt dat de mensheid verloren ligt, maar ook dat Christus in de wereld gekomen is om zondaren te behouden. Verlossing uit de verloren toestand is mogelijk voor iedereen.”

„Het is in deze tijd belangrijk om goed te weten wat je overtuigingen zijn”, zegt Lubbers. „Vooral jongeren ervaren druk van de wereld om hen heen. Er is minder begrip voor Bijbelse standpunten.” Simons: „Jongeren mogen kritische vragen stellen. Zij voelen het goed aan wanneer je als kerkenraad een open houding hebt. Mensen in de puberteit dragen weleens een onverschillig masker. Het is nodig om je dat te realiseren, want zo iemand kan in werkelijkheid toch sterk betrokken zijn op de waarheid.”