Het is aardedonker in de eeuwenoude Grote Kerk van Oudewater als kinderkoor Jedaja begint te zingen. Je ziet geen hand voor ogen, tot de ongeveer vijftien kinderen aankomen bij het refrein: „Licht, licht, overal licht.” De grote gouden kroonluchters springen weer aan en de kerk baadt in het licht.

De hervormde gemeente viert deze vrijdagavond voor het eerst een Nacht van het Licht in de kerk in het centrum van Oudewater. De kerk is open van 19.30 uur tot 21.30 uur en er is een programma opgesteld van zang, gebed, Bijbellezingen en overdenking. Het gaat van het duister van de zondeval, via de geboorte van Jezus, het Licht dat in de wereld kwam, naar het eeuwige licht na dit leven.

In de Grote Kerk is het de Nacht van het Licht. beeld Erik Kottier

Zingen. beeld Erik Kottier

De organisatoren van de Nacht van het Licht, met Bart Hoffland (eerste van links) en Marijke Evertse (derde van links). beeld Erik Kottier

In de Grote Kerk is het de Nacht van het Licht. beeld Erik Kottier

Zingen. beeld Erik Kottier

De organisatoren van de Nacht van het Licht, met Bart Hoffland (eerste van links) en Marijke Evertse (derde van links). beeld Erik Kottier

Zo’n vijftig mensen zingen de liederen, veelal uit Op Toonhoogte, mee vanaf de rechte houten banken. „Daar is uit ’s werelds duist’re wolken” en „Heer, uw licht en uw liefde schijnen” zijn slechts twee van de circa twintig liederen die op het programma staan.

Kettingzaag

Zo’n 100 meter verder, aan de andere kant van de Marktstraat, klinken heel andere geluiden. Angstaanjagend gelach is te horen tijdens een voorstelling van tientallen ‘heksen’, een kettingzaag brult en een man die zogenaamd naar het schandblok wordt getrokken, jammert het uit. Het is de Nacht van het Griezelen in het centrum van het historische stadje. Overal lopen mensen rond met bebloede gezichten, enge maskers of donkere gewaden. Aan een brug bungelen twee levensgrote skeletten. Een café is deze avond hernoemd in Bistro Kill House, wat zoiets als moordhuis betekent.

Een dansvoorstelling van een grote groep ‘heksen’. beeld Erik Kottier

HALLOWEEN EN NACHT VAN HET LICHT IN GROTE KERK OUDEWATER

Een tent om in te griezelen. beeld Erik Kottier

Een dansvoorstelling van een grote groep ‘heksen’. beeld Erik Kottier

HALLOWEEN EN NACHT VAN HET LICHT IN GROTE KERK OUDEWATER

Een tent om in te griezelen. beeld Erik Kottier

De griezelnacht wordt goed bezocht, door jong en oud. Het gebied rond de Markt is stampvol. Voor een langwerpige zwarte tent, waarin gegriezeld kan worden, staat een lange rij.

Ook ouders in de kerk merkten de aantrekkingskracht van het evenement op hun kinderen, zegt Marijke Evertse, een van de organisatoren van de Nacht van het Licht. „Ouders uit de gemeente hebben spontaan bedacht daar iets tegenover te zetten: een feestmiddag voor alle kinderen. Ze hebben spelletjes gedaan en met elkaar gegeten. En de kinderen hebben ook hun huis versierd, maar dan feestelijk in plaats van eng.”

Dood

En ’s avonds, tijdens de Nacht van het Griezelen, is de kerk dus open. Het doel daarvan is licht uitstralen in de duisternis, zegt Evertse. „Halloween draait om duisternis, dood en angst. Wij geloven als volgelingen van de Heere Jezus in licht, leven en hoop. In Hem is het licht. Dat willen we laten zien.”

Tijdens Halloween wordt de dood afgevlakt, vult Bart Hoffland, een van de andere organisatoren, aan. „Wij vinden het heel gevaarlijk dat zelfs kleine kinderen daarmee te maken krijgen. Hoe gaan zij om met de dood, als daar zo nonchalant mee wordt omgegaan?”

Bovendien wordt volgens Hoffland „de opstanding van Christus nagebootst in Halloween. De kisten gaan open en er komen mensen uit. Dat is zo tegenstrijdig met wat de Bijbel zegt, namelijk dat Christus het Leven is. Dat leven komt niet van Christus, zeggen ze met Halloween.”

De organisatie koos er bewust voor om niet tussen de Halloweenvierende mensen te flyeren, zegt Evertse. „We weten dat een andere kerkelijke gemeente dat in het verleden wel deed en dat er toen een klacht is ingediend. Zo’n flyeractie kan weerstand wekken, en dat willen we niet.”

Voor de kerk prijkt wel een spandoek op een steiger, metershoog. Daarop staat: „Wees niet bang! Jezus is het Licht van de wereld”. Evertse: „Posters met dezelfde tekst hebben gemeenteleden in de afgelopen weken voor hun raam geplaatst. Mensen die langslopen, lezen die boodschap. Daar gaat het om.”

Voor vanavond hoopt ze op nog een ander effect: „Het zou mooi zijn als mensen voelen dat ze welkom zijn en dat ze ook in de kerk een kijkje komen nemen.”