De inleiders behandelden het onderwerp ”Gereformeerde theologie en (modern) heidendom”. Na de opening door ds. G.W.S. Mulder, voorzitter van ZGG, loodste ds. Kepno, predikant bij de Gereja Jemaat Reformasi di Papua (GJRP), een zusterkerk van de Gereformeerde Gemeenten, de ongeveer negentig aanwezigen door verschillende heidense vormen van bijgeloof die gangbaar zijn in Papua, een provincie in Indonesië.

Dieren worden nog steeds gezien als dragers van spirituele kracht, merkt de Aziatische predikant. „Het geloof in natuurkrachten is van generatie op generatie doorgegeven. Als een vleermuis bijvoorbeeld een bepaald geluid maakt, betekent dit dat er een aardverschuiving komt of dat iemand van plan is je aan te vallen. Deze soorten bijgeloof zijn ook in onze gemeenten nog aanwezig, maar ze zijn in strijd met Gods Woord.”

Voor ds. Kepno is ook de invloed van elektronica op de jongere generatie een reden tot zorg, meer nog dan moderne heidense invloeden. „Veel jongeren die naar de steden trekken, komen in aanraking met televisie en smartphones. En als er in christelijke huizen geen tv is, gaan ze wel naar de buren. Deze zaken hinderen Bijbellezen en gezamenlijk gebed. Voor ons is het een uitdaging hoe wij als gemeenten hiermee om moeten gaan.”

Kriebelhoest

Binnen de missiologie is er weinig aandacht geweest voor geestelijke strijd, betoogde de volgende spreker, J.A. Roukens, theoloog-toeruster bij ZGG. „Er is in het westen een sterke scheiding tussen het geestelijke en het materiële. Kort gezegd, voor de ziel ga je naar de kerk en voor het lichaam naar de sportschool. Dit komt mijns inziens vooral door voortschrijdende technische ontwikkelingen. Mede hierdoor speelde God door de eeuwen heen een steeds kleinere rol.”

Aan de andere kant kunnen allerlei gissingen over de geestelijke werkelijkheid volgens Roukens een te grote rol toebedeeld krijgen. „Soms wordt al het negatieve aan de duivel toegeschreven, zelfs kriebelhoest. Is er dan nog wel sprake van de schepping die verdorven is, van schuld en van de toorn van God vanwege de zonde?”

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

De miniconferentie over modern heidendom van Zending Gereformeerde Gemeenten in Utrecht. beeld Erik Kottier

„De Schrift is genoegzaam”, stelde de theoloog-toeruster aan het einde van zijn bijdrage. „Speculeren over de geestelijke werkelijkheid is gevaarlijk. We moeten het niet verwachten van bepaalde rituelen of handelingen die de geestelijke wereld zouden kunnen beïnvloeden. De Bijbel schrijft over geestelijke strijd en maant ons tot waakzaamheid.”