Hoe herken je een Bijbelgetrouwe bediening?
Een heldere, Bijbelgetrouwe bediening stuit vroeg of laat op weerstand. Dat is van alle tijden en moet ons voorzichtig maken in de taxatie van Bijbelgetrouwe predikers met een betwiste reputatie.
Onlangs overleed John MacArthur. Hij stond bekend om zijn Bijbelgetrouwe prediking en de strijd voor de Bijbelse waarheid in de kerk en de samenleving. In het RD werd hij na zijn overlijden getypeerd als „hoewel Bijbelgetrouw, toch betwist en niet onomstreden”. Deze weergave is correct en laat tegelijk iets zien van het karakter van een Bijbelgetrouwe ambtsbediening.
Weerstand
Elke prediker die het Evangelie van zonde en genade, van geloof en bekering preekt, zal weerstand en kritiek ervaren. Als de inhoud niet weerlegd kan worden, richt men zich op karakter en vorm. Denk aan de kritiek op de Heere Jezus in Johannes 6 vers 60: „Deze rede is hard; wie kan dezelve horen?”
Kritiek richt zich vaak ook op de integriteit van de prediker. Geruchten worden snel voor waar aangenomen, want ”waar rook is, is vuur”. Zo overkwam het Paulus. Met regelmaat werd hij door zijn tegenstanders beschuldigd een opstand te hebben veroorzaakt. Petrus zegt tegen zijn lezers dat er kwaad over hen gesproken zal worden, en dat zij ten onrechte zullen lijden (1 Petrus 2:12, 19). Vervolging is iets wat hoort bij een door God gezegende bediening (2 Timotheüs 3 vers 12) en dat heeft ook John MacArthur zo ondervonden.
Geruchten worden snel voor waar aangenomen, want ”waar rook is, is vuur”
Onbedoeld
Juist dat maakt dat we voorzichtig moeten zijn met geruchten rondom of onduidelijke beschuldigingen tegen personen met een Bijbelgetrouwe prediking en bediening. Zeker in een overlijdensbericht is het wijs om uiterst terughoudend te zijn met geruchten als daar geen duidelijk bewijs voor is. Onbedoeld kunnen we dan meewerken aan het beschadigen van het werk in Gods koninkrijk.
In dit opzicht doet het postuum dat in het RD verscheen onzes inziens niet geheel recht aan de persoon en het werk van MacArthur. Hij dekte geen zonde toe, maar bestrafte die juist. Onlangs nog bij zijn collega en vertrouweling Steven Lawson, wiens bestraffing tot inkeer leidde.
Onomwonden
MacArthur was een man van het Woord. Zijn vriend en collega R.C. Sproul (1939-2017) gaf hem de bijnaam ”Boris”, een verwijzing naar de toenmalige Russische president Boris Jeltsin die in 1991 –staande op een tank– een staatsgreep wist te verijdelen. MacArthur was een man die de tegenwoordig zeldzame gave van onderscheidingsvermogen had en die niet moe werd om te strijden voor de Bijbelse waarheid precies dáár waar de strijd gevoerd wordt.
Waar de dwaling de kerk bedreigde, nam MacArthur een Bijbelse positie in en gaf onomwonden de Bijbelse boodschap door. Of het nu ging om de liberalen die de onfeilbaarheid van Gods Woord betwisten, het debat over goedkope genade in de evangelische wereld, de oecumenische beweging die de verschillen tussen Rome en Reformatie weg wilde poetsen of de dwalingen binnen de charismatische wereld, of hypercalvinisme; MacArthur stond op de barricades en vertolkte vrijmoedig en standvastig de Bijbelse waarheid. Dat hij daarmee geen vrienden maakte, nam hij voor lief: „Het is beter om verdeeld te zijn door de waarheid, dan verenigd te zijn door dwaling”.
MacArthur bleef door Gods genade tot het einde toe trouw aan zijn roeping
Achting
We hoeven het niet in alles met MacArthur eens te zijn (zoals de leer van de opname van de gemeente), om toch te kunnen waarderen hoe de Heere hem gebruikt heeft in Zijn hand. De vriendschap tussen hem en de presbyteriaan R.C. Sproul, die over bijvoorbeeld de eindtijd en de doopvisie hartgrondig van mening verschilden, bewijst dat.
Velen, waaronder ook wij, zijn de Heere ontzettend dankbaar voor MacArthurs Bijbelgetrouwe prediking, waarbij eenvoud en diepgang hand in hand gaan. Dat is de geestelijke nalatenschap waarvan wij hopen en bidden dat die nog vele decennia zal doorwerken. MacArthur bleef door Gods genade tot het einde toe trouw aan zijn roeping, al kostte hem dat vriendschappen en reputatie, al maakte hem dat niet onomstreden.
De auteurs zijn respectievelijk predikant van de hersteld hervormde gemeente in Abbenbroek en hersteld hervormd emeritus predikant.
