Ante Gotovina (49) was generaal in het Kroatische leger ten tijde van de Servisch-Kroatische oorlog (1991-1995). In het laatste oorlogsjaar heroverde hij de Krajina op de Kroatische Serviërs. De Krajina is een gebied in Kroatië dat in het voormalige Joegoslavië hoofdzakelijk door Serviërs werd bewoond.

Het VN-tribunaal in Den Haag houdt Gotovina verantwoordelijk voor de dood van ten minste 150 Serviërs en voor het verdrijven van nog eens 150.000 tot 200.000 mensen. Na de Servische leiders Radovan Karadzic en Ratko Mladic is Gotovina de nummer drie op het wensenlijstje van het Joegoslavië-tribunaal.

Gotovina verdween in 2001, op de laatste dag van de termijn die het VN-tribunaal Zagreb had gesteld om de voormalige onderofficier van het Franse Vreemdelingenlegioen op te pakken.

Er is een theorie dat Gotovina zich in Noord-Ierland bevindt. Daar zou hij bescherming genieten van de ”striker”, een Engelse crimineel die banden heeft met Ierse republikeinen van de verboden IRA of ”Real IRA”. Tijdens de Balkanoorlogen zou de ex-soldaat in het Britse leger wapens naar Noord-Ierland hebben gesmokkeld. Mogelijk vocht hij zelfs aan de zijde van Gotovina. Nadien zou de ”striker” Gotovina onderdak in Noord-Ierland hebben aangeboden.

Het Franse maandblad Le Monde diplomatique vroeg zich in zijn jongste editie af of de oud-legionair met hulp vanuit Frankrijk buiten schot wordt gehouden. Opvallend is dat een verzoek van Gotovina in april 2001 om verlenging van zijn Franse paspoort, werd gehonoreerd - op het moment dat een internationale aanklacht tegen hem al in de lucht hing en ondanks zijn uitgebreide strafdossier in Frankrijk. Al eerder ging een andere gezaghebbende krant de sporen van Gotovina na. Op grond van een schrijven in oktober 2003 van de Franse geheime dienst DST suggereerde Le Monde vorig jaar februari dat Gotovina zich mogelijk te midden van extreem rechtse kringen in Zuidoost-Frankrijk ophoudt.