De actie om een vakantie te regelen voor straatveger Paul Spiers begon vorige maand. Hij had een plaatselijke makelaar verteld dat hij ervan droomde nog een keer naar het buitenland te gaan. Spiers zei dat hij pas één keer buiten zijn eigen land op vakantie was geweest, destijds in Portugal. De makelaar tuigde vervolgens een crowdfundingactie op en dat leverde ongeveer 3000 pond op, zo’n 3500 euro.

Spiers leek alsnog naast zijn vakantie te grijpen toen zijn werkgever ingreep. Het bedrijf vreesde dat donaties accepteren strijdig zou zijn met het contract met de plaatselijke overheid, schrijft Sky.

Daarop bedacht een reisbureau een truc om hem alsnog te kunnen sturen. Er werd een prijsvraag uitgeschreven voor een vakantie ter waarde van 3000 pond. Deelnemers kwamen alleen in aanmerking als ze tussen de 62 en 64 jaar waren, de achternaam Spiers hadden en een „door de lokale gemeenschap geliefde” straatveger uit Beckenham waren.

De werkgever van Spiers, Veolia, liet Sky News weten geen bezwaar te hebben tegen die constructie. „We zijn dolblij dat Paul naar Portugal kan gaan voor een welverdiende vakantie.” Het succes van die actie haalde landelijk de media. Daar verschenen maandag beelden van de straatveger aan het zwembad in een Portugees hotel.