Het land dat de EU voorzit kan helemaal niet namens de EU met Rusland spreken, onderstreept voorzitter Charles Michel van de EU-leiders op X. De raad van EU-leiders is volgens Michel „duidelijk: Rusland is de agressor, Oekraïne het slachtoffer. Geen overleg over Oekraïne kan plaatsvinden zonder Oekraïne”.

De Poolse premier Donald Tusk kan de berichten over het bezoek, die nog niet publiekelijk zijn bevestigd, nauwelijks geloven. De geruchten „kunnen niet waar zijn, toch?” vraagt Tusk aan zijn Hongaarse ambtgenoot.

De Finse premier Petteri Orpo spreekt van „verontrustend nieuws”. Ook hij benadrukt dat het „helder is dat hij geen mandaat heeft om te onderhandelen of te overleggen namens de EU”. Maar ondertussen zou een bezoek aan het Kremlin wel „de belangen van de Europese Unie ondermijnen”.

Hongarije nam maandag voor een halfjaar het roulerende voorzitterschap van de EU-landen over. Dat werd in Brussel en veel andere Europese hoofdsteden al met bezorgdheid gadegeslagen, omdat Orbáns regering zich al langer opstelt als de voornaamste bondgenoot van Rusland in de EU.