Dat bleek maandag tijdens een bezoek van premier Buckovski aan Brussel. Hij overhandigde aan de Europese Commissie een lijvig document met antwoorden op vragen naar aanleiding van het enkele maanden geleden ingediende verzoek tot aansluiting bij de Unie.

Voorzitter Barroso tempert het optimisme voorlopig. Hij wil nog geen streefdatum voor de start van de besprekingen noemen. „Daarvoor is het veel te vroeg. We staan wel positief tegenover het vele werk dat Macedonië de afgelopen tot stand heeft gebracht”, verklaarde hij.

Hij benadrukte dat in ieder geval een oplossing moet worden gevonden voor de kwestie van de naam van de betrokken natie. Griekenland maakt bezwaren tegen de aanduiding Macedonië, omdat het binnen zijn eigen grenzen een regio heeft die eveneens zo heet. Op een persconferentie ging Buckovski niet in op dit gevoelige punt.

Aan de hand van het nu ingeleverde pakket met allerlei informatie, dat zo’n 14.000 bladzijden telt, zal commissaris Rehn (Uitbreiding) eind dit jaar een aanbeveling doen aan de regeringsleiders of Macedonië, met 2,1 miljoen inwoners, ver genoeg is gevorderd om er officieel overleg over het lidmaatschap mee te openen.

Rehn stelde vast dat de mogelijk toekomstige lidstaat niet dezelfde problemen kent als andere delen van voormalig Joegoslavië, doordat het op vredige wijze de onafhankelijkheid verwierf. Na de interne oorlog tussen burgers van Slavische en Albanese afkomst, vijf jaar terug, zijn de rechten van beide bevolkingsgroepen behoorlijk gegarandeerd. De Finse eurocommissaris spoorde de regering aan meer te doen aan de bestrijding van corruptie en aan de hervorming van het justitieapparaat.