Na de eerste drie woorden op deze aarde –„Daar zij licht”– duurde het nog duizenden jaren voordat de mens in staat was om zonder vuur zelf licht te maken. Behalve het licht van hemellichamen, brandende fakkels en elektrische lampen zijn er ook tientallen planten en dieren die licht produceren. Welkom in de wereld van de bioluminescentie.

De Vogelbescherming heeft 2024 uitgeroepen tot het Jaar van de Huismus. Alhoewel er van deze soort nog steeds veel rondvliegen, is hun aantal de afgelopen decennia gehalveerd – vooral in de steden hebben ze het moeilijk. De mus lijkt een dertien-in-een-dozijnvogeltje, maar er is genoeg bijzonders over te vermelden.

Dansende muggen, fladderende vlinders, zoemende bijen: waar blijven die allemaal als de dagen korter en de nachten koud worden? Vroeger dacht ik altijd dat ze gewoon dood zouden vriezen. Na een strenge winter zijn er ’s zomers immers minder insecten, zo was me altijd verteld.

Hoeveel blaadjes vallen er jaarlijks wereldwijd naar beneden? Dat weet natuurlijk geen mens, maar zelfs een goede schatting wordt heel erg lastig. Het zijn er zéker meer dan een miljoen en ook wel meer dan een miljard. Maar komt een biljoen of een biljard dan wel in de buurt?

Hoe is de jeugdzorg in het dierenrijk geregeld?
Dat verschilt sterk per soort. Vaak cijferen de ouders
–vooral de moeders– zichzelf weg voor hun kroost. Maar het komt ook regelmatig voor dat er een jong dier gevonden wordt waarvan de ouders in geen velden of wegen te bekennen zijn. Hoe komt dat?

Op school leer je dat mensen vijf zintuigen hebben. We kunnen horen, zien, ruiken, proeven en voelen. Op die manier kunnen we de wereld om ons heen waarnemen. Toch zijn er meer dan vijf zintuigen die ons van de nodige informatie voorzien.

De schepping bevat een verbazingwekkende overvloed en verscheidenheid aan schoonheid die ons voortdurend verrast en in verrukking brengt. Waar komt die pracht vandaan? Op die vraag heeft iemand die niet in de Schepper gelooft geen antwoord.
Elke afzonderlijke boom is een kunstwerk. En bomen zijn er ook weer in een immense verscheidenheid aan maten, kleuren en vormen. Elke dag worden we niet alleen overspoeld door prachtige beelden van beuken, eiken en sparren, maar ook door allerlei geuren van bloemen en rijpend fruit, of de zoete geluiden van zangvogels en de ruisende wind. Hoe dieper we onze wereld verkennen, hoe meer schoonheid we vinden.

De werking van ons brein blijft verbazen. Wat er
allemaal in je bovenkamer gebeurt tijdens bijvoorbeeld het lezen van dit artikel, is ongekend. De opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) roept de vraag op: kan een computer ons brein evenaren?

Er is op deze tegeltjeswijsheid nogal wat af te dingen, want wanneer moet de koekoek dan haar eieren leggen? Ze legt ze toch in het nest van een andere vogel? Dan zal dat in mei moeten gebeuren, want anders zal ze zelf aan het broeden moeten.

Op de weerpagina van het Reformatorisch Dagblad is weleens te lezen dat de weermodellen dit of dat voorspellen, of dat de weermodellen het niet met elkaar eens zijn. Wat is eigenlijk een weermodel? En waarom zijn er meerdere? Laat het weer zich wel in een model gieten?