Wie was dominee Kersten?

Dominee Kersten is de een van de bekendste dominees van de Gereformeerde Gemeenten. Hij werd in 1882 geboren als Gerrit Hendrik Kersten in een arm gezin in Deventer. Al op jonge leeftijd was hij veel bezig met de Bijbel. Hij werkte kort als onderwijzer, voordat hij predikant werd. Dominee Kersten heeft een belangrijke rol gespeeld bij het ontstaan van de Gereformeerde Gemeenten en de oprichting van de Staatkundig Gereformeerde Partij (SGP).

Zijn werk in het smeden van eenheid binnen de Gereformeerde Gemeenten en zijn oprichting van de Theologische School in Rotterdam hebben blijvende impact gehad. Kersten stond bekend om zijn onvermoeibare inzet en zijn diepe geloof. Zijn preken en geschriften worden door velen binnen de reformatorische gemeenschap nog gelezen.

Oprichting van de Gereformeerde Gemeenten

In 1907 ontstond uit verschillende kerkgenootschappen de Gereformeerde Gemeenten. Dominee Kersten wilde graag eenheid in de gereformeerde achterban, die bestond uit verschillende en vaak geïsoleerde groepen. Hij werkte onvermoeibaar om de organisatorische structuren van de kerk te versterken en zorgde voor een eigen theologische opleiding. Zodoende zouden toekomstige predikanten goed opgeleid zijn in de Bijbelse leer.

De weg naar eenheid was echter niet zonder uitdagingen. Dominee Kersten moest weerstand overwinnen van predikanten zoals dominee Fraanje, die aanvankelijk tegen een formele theologische opleiding waren, omdat zij geloofden dat predikanten direct door God geroepen moesten worden. Kersten slaagde erin deze tegenstand te overwinnen door de noodzaak van studie en opleiding te benadrukken, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Theologische School in Rotterdam.

Na de officiële oprichting van de Gereformeerde Gemeenten bleef Kersten actief betrokken bij het versterken van de gemeenschap. Hij was betrokken bij de redactie van het kerkblad De Saambinder en diende de kerk niet alleen als predikant, maar ook als een belangrijke organisatorische leider. Zijn werkdruk was enorm, maar zijn toewijding aan de kerk en zijn visie voor een verenigde gereformeerde gemeenschap dreef hem voort.

Rol in de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bevond dominee Kersten zich in een ingewikkelde positie. Hij stond bekend om zijn felheid tegen bepaalde maatschappelijke ontwikkelingen, wat soms leidde tot controversiële standpunten. Een van de meest besproken aspecten van zijn leven is zijn houding ten opzichte van de Joden. Er zijn beschuldigingen geweest dat Kersten antisemitische opvattingen had, met name in zijn economische en politieke stellingnames. Zo klaagde hij over Joodse bedrijven die volgens hem de Nederlandse markt domineerden.

Kerstens houding ten opzichte van de Joden was complex en wordt door historici verschillend beoordeeld. Sommige bronnen beschuldigen hem van antisemitische handelingen, terwijl anderen pleiten voor een meer genuanceerde interpretatie van zijn daden en woorden. Het is belangrijk te erkennen dat Kersten, net als ieder mens, gebreken had en genade nodig had.

Meer weten over Dominee Kersten: luister de RD-podcast of lees het boek van A. Vogelaar- van Amersfoort

Voor wie meer wil weten, hebben we de podcastserie "Wie was dominee Kersten?" waarin zijn leven en werk verder worden uitgediept. Of lees het boek “In dienst van de Koning” van A. Vogelaar-van Amersfoort.

Filmbeelden ds. Kersten

In 2017 doken er in de VS filmbeelden op van ds. G.H. Kersten, gemaakt door Kerstens tweede zoon.