De politie heeft voor het eerst toestemming gekregen om een zelfstandige politiedrone buiten het zicht van de piloot te laten vliegen, een unicum in Europa.

Je stapt je drone in. Een halfuur later landt je luchtauto 300 kilometer verderop. Nu is dat niet mogelijk. Maar over enkele tientallen jaren zou het werkelijkheid kunnen zijn, zegt ir. Bart Remes, dronedeskundige aan de Technische Universiteit Delft.

Met een muisklik de vijand aan de overkant van de oceaan vernietigen. Zeker Defensie en inlichtingendiensten in Amerika zetten volop militaire drones in. Vorige week nog werd daarmee de Pakistaanse talibanleider Mullah Fazlullah omgebracht. Kunnen drones door de beugel? En wat als terroristen ze in handen krijgen?

Zacht zoemend kiest de Black Hornet het luchtruim. Lengte 16 centimeter, gewicht 18 gram. De landmacht zet onbemande vliegtuigen in. Gloednieuw en piepklein. Met drie HD-camera’s. „Deze minidrone kan op het slagveld het verschil maken tussen leven en dood.”

Verontruste burgers zien iets ongewoons in een kanaal. Is het een drenkeling? Een politiedrone stijgt op en maakt camerabeelden. Opluchting alom. Er drijft een schaap in het water. Het recente incident toont hoe het politiewerk verandert.

Wat voor giftig goedje zit er in een roestig olievat vlakbij een bedrijf dat in lichterlaaie staat? De drone van de brandweer boven de vuurzee zou dat raadsel kunnen oplossen. „We willen vaker ogen in de lucht hebben.”

De brandweer gaat voortaan ook ’s nachts drones inzetten. In september worden de eerste brandweerlieden daarvoor opgeleid.

Duizenden Nederlanders sturen van tijd tot tijd hun drone de lucht in. Zes dronepiloten vertellen over hun passie. Wat doen ze met hun luchtvaartuigje? Welke foto’s en video’s springen eruit? En gaat het ook weleens mis?

De drone is in opmars. Het op afstand bestuurbare luchtvaartuigje zoemt op tal van plekken rond. Menig dronepiloot voelt de regelgeving knellen. En op de grond zijn ze niet altijd blij met camera’s die over de schutting gluren.