Roel Bouwhuis is agrarisch bedrijfsverzorger. Zo’n tijdelijke hulp vervangt een boer bij ziekte of vakantie. Bouwhuis’ werkterrein is de omgeving van Hasselt. „Ik doe het lopende werk op het bedrijf, zoals het melken en voeren van de koeien.”

„Wat voor boer wil jij zijn, wat past bij jou?” Dat vraagt docent Ron Methorst van Aeres Hogeschool Dronten steeds aan zijn studenten. Hij hoopt dat er een grote diversiteit aan boeren blijft. „Van productiegericht voor de export of de lokale markt tot zorgboerderij.”

Heel lange dagen maakt een agrarisch loonwerker soms. „We weten altijd wel hoe laat we ’s morgens beginnen, maar nooit hoe laat we ’s avonds klaar zijn,” zegt Izaäc van der Spek uit Waddinxveen. „Als er plotseling regen wordt verwacht, moet je weleens een nacht doorwerken.”

Zolang er veehouders zijn, blijven er veehandelaren. Dat is de overtuiging van Wim Kas (58) uit Barneveld, die al 40 jaar koeien en kalveren in- en verkoopt. Hij doet zaken met boeren in wijde omgeving en met een handjevol slachterijen.

Van Iperen in het Zuid-Hollandse Westmaas noemt zich groeispecialist. „We zijn actief in alle sectoren waar planten groeien, of het nu om appelbomen gaat, tomaten op steenwol of gras in de wei”, legt technisch directeur Dirk Bakker uit.

„Boer, wat zeg je van mijn kippen, boer, wat zeg je van mijn haan? Hebben ze dan geen mooie veren, of staat jou de kleur niet aan?”

Je zou erover kunnen twisten of de dieren op bijgaande foto’s in deze serie thuishoren. Alpaca’s en miniatuurezels kom je op boerderijen spaarzamelijk tegen. Je vindt ze wel in dierentuinen en bij particulieren. Toch worden de dieren in Nederland –op kleine schaal– commercieel gehouden.

Deze foto’s zijn gemaakt op een biologische boerderij, dat is direct duidelijk. Varkens die zich vermaken in een modderpoel kom je op ‘gangbare’ bedrijven niet meer tegen.

In Berlicum woont een boer die kamelen houdt. Voor de melk. „We zijn de enigen in Europa die zo gek zijn dit te doen”, zegt Linda Bekkers van Kamelenmelkerij Smits.

Van alle boerderijdieren heeft de geit misschien wel de hoogste aaibaarheidsfactor. Maar pas op: onderling kunnen ze een stevig robbertje vechten, vooral als ze hoorns hebben.