Twijfels bij boze Baan-beleggers

Stoelen stonden er gisteren genoeg in de zaal van het Amsterdamse Okura Hotel. Oprichter E. Sonneveldt van de stichting Baaninvestors hoopte op een hoge opkomst van gedupeerde Baan-beleggers die niet akkoord gaan met het bod van Invensys van 2,85 euro per Baan-aandeel.

Op de bijeenkomst zouden de stichting en het Deense softwarebedrijf MemoBase een toelichting geven op hun plan een nieuwe onderneming op te zetten. Dit bedrijf zou de 15.000 Baan-klanten moeten helpen met e-commerce en e-business. Voor de Baan-beleggers zou dit zeer interessant zijn, want de bedoeling is dat zij hun aandelen om kunnen ruilen in een belang in deze –straks goed renderende– onderneming.

Laakbare handelwijze
Ondanks grote advertenties in de dagbladen viel de belangstelling voor de informatieve bijeenkomst zwaar tegen. Baaninvestors zegt 1,8 procent van het Baan-belang, ofwel circa 1500 aandeelhouders, te vertegenwoordigen, maar amper twintig van hen –variërend van een yup tot een continu nagels vijlende oudere dame– meldden zich. Sonneveldt had wel een verklaring voor de magere opkomst. „Het is mooi weer en deze bijeenkomst zenden we live uit op internet, waardoor iedereen het toch kan volgen.”

Als er al kijkers waren, is het overigens de vraag hoeveel van hen de eindstreep hebben gehaald, want de ruim drie uur durende bijeenkomst muntte uit in vaagheid over het plan voor de nieuwe onderneming en het belang van een dergelijk bedrijf voor de Baan-aandeelhouders. Ondanks toezeggingen van Sonneveldt en MemoBase afgelopen dinsdag op een persconferentie dat zij vrijdag opening van zaken zouden geven, bleven zij ook gisteren steken in vaagheden.

Verschillende boze beleggers vonden dat de nadruk bij de stichting Baaninvestors moest blijven liggen op het starten van een procedure bij de Ondernemingskamer. Ze willen dat er een onderzoek komt naar de in hun ogen laakbare handelwijze van Invensys en Baan bij de overname. Sonneveldt ziet echter geen brood in een proces. „De daarvoor vereiste 3 procent van het aandelenbelang hebben we niet en bovendien is de kans op succes niet groot.”

Dwerg uit Denemarken
Een groot deel van de bijeenkomst was gewijd aan de op te richten onderneming. Het bedrijf onder de voorlopige naam Baan Investors Dotcom heeft 100 miljoen gulden nodig om te kunnen beginnen. Hiervan kan circa 40 miljoen gulden komen van de 1500 bij Baaninvestors aangesloten aandeelhouders. Zij moeten dan hun aandelen tegen een bedrag van 2,85 euro storten in een beheersfonds. In ruil daarvoor krijgen ze een voorkeurspositie bij het verwerven van een belang in de nieuwe onderneming.

In een peptalk probeerde topman Ole Brøndum van MemoBase de aandeelhouders te overtuigen van het belang van de investering. Hij maakte de vergelijking met een goed christen die bij een watersnood gedurig tot God bidt om behoud en uiteindelijk verdrinkt. „Als hij aan de hemelpoort vraagt waarom dit ondanks zijn gebed is gebeurd, zegt God tegen de christen dat hij alleen omhoog keek en ondertussen niet zag dat er reddingsboten rondom hem voeren. Zo is het ook hier. Wij hebben verschillende keren contact gezocht met Invensys en Baan, maar dat wilden zij niet, terwijl wij de brug zijn om de stap naar e-commerce en e-business te maken. Samen met Oracle zijn wij het enige bedrijf in de wereld dat een dergelijke mogelijkheid biedt.”

Zelfverzekerd gaf Brøndum aan dat MemoBase de volgende generatie software bezit en daarom goede toekomstperspectieven heeft. Weliswaar is het bedrijf vrij klein –vorig jaar boekte de onderneming met 150 werknemers een winst van circa 300.000 gulden–, „maar wij zijn geen dwerg uit Denemarken die er met het geld vandoor gaat.”

Omslachtige omweg
De beleggers bleven met vele vragen zitten. Waarom kiest MemoBase voor zo'n omslachtige omweg en geeft het niet zelf aandelen uit? Wat is het businessplan van het nieuwe bedrijf? Waar moet de andere 60 miljoen gulden vandaan komen? Wat houdt de voorkeurspositie in? En waarom zijn hiervoor de Baan-aandeelhouders nodig? „U zoekt kapitaal voor een nieuwe onderneming, maar dat heeft niets te maken met Baan”, stelde een aandeelhouder vast.

Het waren allemaal vragen zonder duidelijk antwoorden. De conclusie van voorzitter P. de Vries van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) was dan ook helder. „Hier is geen alternatief gepresenteerd, maar aangekondigd dat er wordt gewerkt aan een alternatief. Het is toekomstmuziek, want er blijven te veel vraagtekens over.”

Of het plan kans van slagen heeft, kan De Vries niet zeggen. „Daarvoor is het nog te onduidelijk. Bovendien weet ik van MemoBase te weinig af.” Over Sonneveldt velt de VEB-voorzitter een hard oordeel. „Hij toont aan dat hij deze kar niet kan trekken.” Ook verschillende aandeelhouders hebben vragen rond de oprichter van Baaninvestors. Tot nu toe blonk hij uit in vaagheden. Zo zei hij eerst bijna 20 procent van de aandeelhouders te vertegenwoordigen, terwijl dat nu maar 1,8 procent is. Sonneveldt, sinds een jaar organisatieadviseur voor hoofdzakelijk eenmansbedrijfjes, wordt door verschillende beleggers als te licht beschouwd, waardoor hij geen partij is voor overleg met Invensys en de banken.

Een boel geld
In de hoop dat ze toch nog iets van hun investering in Baan terugkrijgen, hebben mede daarom ruim 600 beleggers zich tot advocaat A. Moszkowicz en stichting De Keursteen gewend om van het Baan-concern en de broers Jan en Paul Baan een forse schadeclaim te eisen. Zover is het echter nog niet. Eerst moeten de aandeelhouders zelf duizenden guldens op tafel leggen, want deze week kregen ze een brief in de bus met het verzoek om, als ze mee willen doen, voor 1 september aanstaande 2350 gulden over te maken op de bankrekening van Moszkowicz en 500 gulden over te schrijven naar de rekening van De Keursteen.

Aandeelhouder A. Kramer (schade 20.000 gulden) weet nog niet of hij zijn aandelen zal aanbieden aan Invensys. „Vandaag heb ik een hoop onduidelijkheden gehoord. Ik wil er eerst eens over nadenken. We hebben het toch over geld, waarvoor ik hard moet werken.”

P. van de Dool biedt zijn aandelen in ieder geval niet aan Invensys aan. „Ik denk er niet over. Zij hebben de beleggers in de tang genomen en bedrogen. Maar of ik met de schadeclaim van De Keursteen meedoe, betwijfel ik. Het is een boel geld. Voorlopig kan ik ze ook zelf houden.”