Reden voor de nieuwe afdeling is het snel stijgende ledental in Opheusden en in de gg te Rhenen. „Beide gemeenten trekken hierin gezamenlijk op. Het initiatief kwam in 2017 al vanuit Rhenen, toen zijn de gesprekken hierover opgestart”, zegt Willemsen. „En inmiddels telt de gg te Opheusden ruim 2700 leden en doopleden.”

Er is een voedingsgebied vastgesteld rond Kesteren. Leden van beide gemeenten die in het voedingsgebied wonen, zijn inmiddels benaderd met de vraag of zij zich aanmelden. Maandagavond is in het Van Lodensteincollege (VLC) in Kesteren een informatieavond gehouden over de nieuwe afdeling.

Zaterdag 2 oktober zal om 15.00 uur in de gg van Opheusden een kerkdienst worden gehouden waarin de afdeling wordt geopend; daarin gaat de predikant van Opheusden ds. W. Mouw voor. Vervolgens zullen zondagse diensten belegd worden: om halfeen in het gebouw van de hersteld hervormde kerk te Kesteren en om kwart over zeven in het gebouw van de hervormde gemeente ter plaatse. In de diensten zullen meestal de predikant van Opheusden en die van Rhenen, ds. F. Mulder, voorgaan.

Er is een ”pastorale commissie Kesteren” opgericht, zegt Willemsen, die voorzitter is van deze commissie. Die wordt gevormd door twee ouderlingen en drie diakenen uit Opheusden, die het pastoraat zullen verzorgen in de nieuwe afdeling. „Denk aan het afleggen van huisbezoeken of het geven van catechisaties. R. T. Michielse, student aan de Theologische School, hoopt de belijdeniscatechisatie te gaan geven. De catechisaties zullen plaatsvinden in het VLC.”

Het is de bedoeling dat binnen „afzienbare tijd” zal worden overgegaan tot instituering van Kesteren als zelfstandige gemeente. „Dat zal uiteindelijk door de classis worden besloten. We volgen daarbij de Dordtse Kerkorde, die als uitgangspunt in artikel 38 heeft dat de classis de oprichting van nieuwe gemeenten bevordert.” Als de afdeling in Kesteren een zelfstandige gemeente wordt, zal die vallen onder de classis Utrecht.