Geweld, doden en gewonden rond Kerst in Pakistan
ISLAMABAD – Terwijl Pakistaanse media hoog opgaven van de godsvrijheid in hun land, waardoor christenen een vreedzame Kerst zouden kunnen vieren, werden in werkelijkheid verschillende christenen tijdens Kerst door moslims aangevallen. Met dodelijke afloop.
Dat liet de in Nederland woonachtige Pakistaanse christen Watson Gill woensdag weten. Eerder meldde de Pakistan Christian Post al dat Kerst veel minder goed verlopen was voor christenen in Pakistan dan de nationale media suggereerden.
Terwijl op 25 december de president van Pakistan, Asif Ali Zardari, met de zogenoemde vertegenwoordiger van de christenen in Pakistan, minister Dr. Paul Bhatti, en met aartsbisschop Joseph Coutts en bisschop Sadiq Daniel van de Kerk van Pakistan tijdens een officieel fotomoment een kersttaart aansneed, werden verderop in de hoofdstad Islamabad moslims bewapend om christenen tijdens hun kerkgang aan te vallen, meldde de nieuwsdienst.
De spanning liep op nadat de islamitische geestelijke Ibtisam Elahi Zaheer op Facebook een decreet had afgegeven waarin stond dat moslims niet mochten deelnemen aan religieuze feesten van niet-moslims. „Kerst is een feest van christenen waarop zij gedenken dat Jezus geboren werd als Zoon van God. We moeten dit feest mijden en mogen christenen niet groeten”, aldus de geestelijke.
De plaats van de gewelddadigheden was dit keer Iqbal, een voorstad van Islamabad. Bij het verlaten van de kerk daar werden christenen vorige week dinsdag aangevallen door moslims met automatische geweren, pistolen en stokken. Zeker twaalf mensen raakten daarbij gewond. Onder hen waren kinderen.
De politie arresteerde twee mannen, Mohammed Khalid en Mohammed Riasat Satti, en brachten de gewonde christenen naar het ziekenhuis voor medische verzorging.
Aanvankelijk stonden vier mannen bij de politie met hun namen geregistreerd in deze zaak, aldus de nieuwsdienst. Er waren 25 onbekende extremisten, meldde de politie. Later echter was er nog maar één naam bekend, die van Riasat Satti, de naam van de eerder gearresteerde Khalid werd niet meer genoemd. De Pakistan Christian Post noemt deze gang van zaken alarmerend voor christenen in het land.
Vrijdag lieten twee christelijke broers bij een aanval door nog onbekenden het leven. De broers, Liaquat en Karamat Masih, werkten als straatvegers in Etihad Chowk en werden tijdens hun werk door schutters geraakt. Karamat overleed ter plekke, zijn broer stierf zondag in het ziekenhuis.
