Bijenkorven gevonden uit tijd van Salomo
TEL REHOV - Dat Israël in de tijd van de Bijbel het land van melk en honing is geweest, is deze zomer gebleken uit opgravingen. Professor Amihai Mazar van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem heeft tijdens opgravingen in Tel Rehov overblijfselen van een bijenstal gevonden, die dateert uit de tijd van koning Salomo.
Wetenschappers nemen aan dat het 7 kilometer ten westen van de Jordaan gelegen Tel Rehov een van de belangrijkste steden is geweest tijdens de Israëlitische monarchie. Onderzoekers troffen daar dertig bijenkorven aan. Ze schatten dat er in totaal honderd korven zijn geweest.Een korf bestond uit een 80 centimeter lange cilinder met een diameter van 40 centimeter. Aan de ene kant was een kleine opening, waardoor de bijen naar binnen en naar buiten konden vliegen. De andere kant werd afgesloten door een deksel van klei, dat de imker kon verwijderen als hij honingraat wilde verwijderen. Ervaren bijenhouders en wetenschappers die de plek hebben bezocht, schatten dat in Tel Rehov elk jaar een halve ton honing kon worden geoogst.
Mazar zegt dat dit voor het eerst is dat in het Midden-Oosten bijenkorven uit de oudheid zijn gevonden. De bijenkorven uit de tijd van de farao’s, die te zien zijn op afbeeldingen in Egypte, vertonen sterke gelijkenis met die van Tel Rehov. Archeologen hebben wel potten gevonden uit de tijd van de Grieken en de Romeinen die als bijenkorven dienden, maar deze stonden niet meer op de plaats waar ze zich oorspronkelijk bevonden.
Volgens een laboratorium van de Rijksuniversiteit Groningen zouden de naast de korven gevonden graankorrels dateren uit de periode tussen het midden van de tiende en het begin van de negende eeuw voor Christus. Daaruit blijkt volgens Mazar dat de bijenstal ook uit die periode stamt.
De term honing komt tientallen keren voor in het Oude Testament. Wetenschappers namen altijd aan dat de term honing slaat op honing die de Israëlieten uit dadels en vijgen produceerden. De vondst in Tel Rehov duidt echter op een hoogontwikkelde bijenhoningindustrie.
De Bijbel brengt slechts twee keer honing in verband met door bijen geproduceerde honing. Simson trof in de Sorekvallei, in het kadaver van een leeuw, bijenhoning aan en Jonathan, de zoon van koning Saul, stak een stok in een honingraat bij de slag om Michmas.
In de bijenstal werden ook cultische voorwerpen aangetroffen, waaronder een altaar met vier hoornen met figuren van een vruchtbaarheidsgodin en een beschilderde kelk. De voorwerpen werden mogelijk gebruikt bij afgodendienst die aan de productie van honing en bijenwas was verbonden.
