”Houvast”
Auteur: H. van Dam
Uitgeverij: Den Hertog, Houten, 2001
ISBN 90 331 1611 1
Pagina’s: 84
Prijs: € 7,49. Het is bepaald niet eenvoudig om in gesprekken met buitenkerkelijken precies aan te geven wat de inhoud van onze geloofsleer is. Wie weet te verwoorden wat het Goddelijk Wezen inhoudt? Wie heeft de goede woorden paraat om uit te leggen dat we in een Drie-enig God geloven? Wie is bij machte de eigenschappen of deugden van God op een heldere manier te verklaren? Het boekje ”Houvast” wil houvast bieden aan niet-weters.

Wie heeft een antwoord op de vraag van een onkerkelijke: Heeft jullie God dan gewild dat er op 11 september 2001 zo veel doden vielen in de VS? Wat betekent jullie geloof in de voorzienigheid Gods nu eigenlijk concreet? Is er niet veel meer een soort noodlot, dat elk moment kan toeslaan in een mensenleven?

De heer H. van Dam uit Gouda, bekend van zijn eenvoudige bijbelvertellingen, heeft onlangs een poging gedaan om in 32 korte hoofdstukjes de gereformeerde leer „kort en eenvoudig” uit te leggen. Daarmee wil hij een houvast bieden aan hen die moeite hebben deze leer te begrijpen en te verwoorden. Tegelijkertijd is het boekje bestemd voor lezers die weinig of niets van de geloofswaarheden weten, zo laat de schrijver ons in zijn voorwoord weten.

De auteur is er goed in geslaagd op een korte, kernachtige manier onderwerpen te behandelen zoals het werkverbond, het genadeverbond, de namen, naturen en staten van de Middelaar, de staat van Christus’ vernedering en verhoging en de weldaden van Christus.

We herkennen hierin veel van wat er in catechisatieboeken en werkschriften over de gereformeerde leer staat vermeld. Tijdens het maken van de catechisatielessen kan dit boek voor onze catechisanten zeker een waardevolle aanvulling zijn.

Het is jammer dat Van Dam bij de behandeling van de Tien Geboden verwijst naar twee andere boekjes. Het had deze uitgave een vollediger inhoud gegeven als er ook een korte samenvatting van de Wet des Heeren in had gestaan. Juist de heilzame geboden des Heeren kunnen zo concreet worden benoemd. Kort en eenvoudig.

Van harte juich ik de poging van de schrijver toe de geloofsleer op een eenvoudige manier te vertolken. Of hij daarin geslaagd is, zal moeten blijken uit reacties van hen die „weinig of niets van de geloofswaarheden weten.”

Te hoog
Na lezing en herlezing van dit boekje raakte ik er echter meer en meer van overtuigd dat het niveau van het geschrevene zonder begeleiding en uitleg voor deze doelgroep zeker te hoog zal zijn. Er dient toch wel enige voorkennis bij de lezer te zijn, wil hij de inhoud van dit boekje kunnen bevatten.

Misschien kan een aantal evangelisten dit boekje verder ”vertalen” voor hen die weinig of geen kennis van de geloofsleer hebben. Daarvoor hebben ze met het schrijven van Van Dam een heel goed handvat. Juist omdat er zo weinig kennis is, is er zo veel dwaling, binnen en buiten de kerk. We mogen ons daarom best inspannen om de gereformeerde leer helder, doorzichtig en kort door te geven.

Tegelijk weten we ook dat onze geloofsleer geen begripsleer is. Ik vind het dan ook treffend en terecht dat voorin het boekje de volgende tekst staat opgetekend: „Het geloof nu is een vaste grond van de dingen die men hoopt en een bewijs van de zaken die men niet ziet” (Hebr. 11:1). Wat is dat waar!