In de Oekraïense hoofdstad Kyiv vielen vier doden en raakten meer dan twintig mensen gewond. In Charkiv, de tweede grootste stad van het land, vielen vijf dodelijke slachtoffers en raakten zeker vijf anderen gewond door de luchtaanvallen.

De burgemeester van Kyiv, Vitali Klitsjko, meldde dat de Oekraïense verdedigingssystemen diverse luchtaanvallen af wisten te slaan, maar dat er desondanks toch sprake is van gewonden en schade.

Zo werd de kathedraal van het Holenklooster, het Kyiv-Pechersk Lavra, in het centrum zwaar geraakt. Een gevel van het kerkgebouw is volledig vernield en een deel van het dak is verwoest door brand. Het klooster, een symbool van de Oekraïense religieuze en culturele geschiedenis, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie uit 1051.

„Een brute aanval op ons volk en ons erfgoed. Dit is het ware gezicht van de orthodoxe waarden van Rusland”, zei de Oekraïense premier Joelia Svyrydenko op X.

Volgens burgemeester Klitsjko zijn verder een flatgebouw en een filmstudio geraakt en in brand gevlogen. Hij riep de bevolking op om een schuilplaats te zoeken. Ook zitten 140.000 mensen momenteel zonder stroom, omdat elektriciteitskabels zijn beschadigd.

Oorlogsmisdaden

Minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen noemde de aanvallen „verschrikkelijk”. Dat Rusland het kloostercomplex en andere niet-militaire doelen treft, „laat zien wat Rusland doet”. „Het is heel triest”, en daarom is het opvoeren van druk „ontzettend hard nodig”, zei hij voor het begin van een vergadering van buitenlandministers van de Europese Unie in Luxemburg. Ook EU-buitenlandchef Kaja Kallas bestempelde de aanval maandag als een van de vele oorlogsmisdaden die Rusland begaat.

De aanvallen vinden plaats in de aanloop naar een G7-bijeenkomst deze week in Frankrijk, waar de oorlog in Oekraïne op de agenda staat.

Zondag verklaarde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat hij met de Amerikaanse president Donald Trump had gesproken over een mogelijk einde aan het conflict, dat in 2022 losbarstte. Ook de Russische president Vladimir Poetin sprak telefonisch met Trump. In dit gesprek zou Trump hebben aangedrongen op een spoedig einde van de oorlog, meldde politiek adviseur van het Kremlin Yuriy Ushakov.

Intussen heeft Rusland moeite zijn manschappen op peil te houden. Volgens analyses zijn al 500.000 militairen gesneuveld, en honderdduizenden anderen hebben het land verlaten om het front te ontlopen. Ondanks hoge bonussen loopt het aantal inschrijvingen voor het Russische leger terug, zo meldt CNN.