Een vrouw loopt in de supermarkt langs de biologische groente. Gezond eten vindt ze heel belangrijk voor haar gezin. Haar blik gaat langs diverse producten en blijft rusten op de tomaten. Die zien er aantrekkelijk uit, maar dat geldt niet voor de prijs. De vrouw staat even in dubio, maar loopt dan verder, in de richting van de niet-biologische groenten.

De Consumentenbond meldt deze week dat het prijsverschil tussen biologische en niet-biologische producten is opgelopen tot 66 procent. Dat is fors meer dan twee jaar geleden, want toen bedroeg het nog 48 procent. En dat in een tijd waarin er veel aandacht is voor gezond voedsel.

De bond deed uitgebreid onderzoek, waarbij werd gekeken naar de prijzen van 166 biologische producten, bij heel verschillende aanbieders. De prijsverschillen blijken groot.

Lidl

Lidl, een keten die sowieso goed bekendstaat als het gaat om de kwaliteit van groente en fruit, is de goedkoopste aanbieder. Biologische artikelen zijn bij dit bedrijf 19 procent goedkoper dan gemiddeld in Nederland. Ook Vomar, DekaMarkt en Dirk doen het goed.

Biologische artikelen zijn juist duur bij supermarkten die zich helemaal op gezond eten en drinken richten, zoals Ekoplaza. Dat is volgens de Consumentenbond verklaarbaar doordat deze bedrijven zich uit principe onderscheiden met een volledig en ruim biologisch assortiment. Van de opbrengsten daarvan moeten ze grotendeels bestaan.

Van de grote supermarkten bieden Albert Heijn, Jumbo en Plus de meeste keuze, met vaak meer dan 1000 biologische producten, maar tegen hogere prijzen dan de genoemde kleinere ketens.

Zorgelijk

Niet alle biologische producten zijn opvallend duur. Als het gaat om zuivel, soep en rijst zijn de verschillen met andere artikelen tamelijk klein. Maar bij groente, fruit, chips, sauzen en thee is het een ander verhaal. Zo betaalt iemand die boodschappen doet bij PLUS 1,49 euro voor 500 gram gewone trostomaten en 2,99 euro voor de biologische variant, dus twee keer zo veel.

Sandra Molenaar, directeur van de Consumentenbond, spreekt van een zorgelijke ontwikkeling. „Op deze manier kunnen alleen consumenten met een goed gevulde portemonnee biologische producten betalen, terwijl het belangrijk is dat duurzame keuzes voor iedereen betaalbaar zijn.”

Retaildeskundige Bart Fischer weet veel van duurzaamheid. Hij nuanceert de uitkomsten van het onderzoek van de Consumentenbond. „Biologische producten zijn inderdaad vaak duurder, maar er zijn grote verschillen per productgroep.”

„Dat de consument bereid is om meer te betalen voor gezond voedsel, zegt veel”

Bart Fischer, retaildeskundige

Prijsstijgingen worden volgens hem onder meer veroorzaakt doordat de biologische keten kleiner en kwetsbaarder is dan de reguliere voedingsindustrie. „Daarbij komt dat bij biologische teelt veel handwerk plaatsvindt. Denk aan de mensen die aan het schoffelen zijn. Arbeid is in de laatste jaren duurder geworden, onder meer doordat het minimumloon flink steeg. Dat vertaalt zich in hogere prijzen.”

Toch is hij niet somber. „We zien dat het marktaandeel van biologische producten nog steeds stijgt. Kennelijk kiezen mensen er dus bewust voor.” Fischer vindt dat positief. „Dat de consument bereid is om meer te betalen voor gezond voedsel, zegt veel.”

Supermarkten bieden daarvoor volgens hem ook de ruimte. „Letterlijk, want terwijl de verkoop van biologische levensmiddelen vaak niet meer dan 5 procent van de totale omzet bedraagt, worden er behoorlijk wat vierkante meters voor de betreffende artikelen gereserveerd.”

Ook verdienen de winkelketens volgens hem procentueel wat minder aan biologische producten dan aan niet-biologische.