De foto werd maandag door astronauten gemaakt tijdens de Artemis II-ruimtemissie vanaf de achterzijde van de maan. Het beeld komt overeen met de iconische foto van astronaut Bill Anders, die tijdens de vlucht van Apollo 8 in 1968 de ”aardopkomst” fotografeerde. Apollo 8 was de eerste vlucht van mensen rond de maan.

De astronauten van de Artemis II-missie legden ook de achterkant van de maan vast op nieuwe foto’s. Het was voor het eerst in meer dan vijftig jaar dat de achterzijde van de maan weer is gezien door menselijke ogen. Bovendien waren ze vanuit het ruimtevaartuig Orion getuige van een unieke zonsverduistering.

„Het is gewoon onbeschrijfelijk”, reageerde commandant Reid Wiseman op het zien van de zonsverduistering. „Hoelang we ook kijken, onze hersenen kunnen dit beeld niet bevatten. Het is spectaculair, surrealistisch – er zijn gewoon geen woorden voor. Ik zal nieuwe moeten verzinnen.”

Maanlandschap

Op het dichtstbijzijnde punt naderden commandant Wiseman, piloot Victor Glover en missiespecialisten Jeremy Hansen en Christina Koch tot zo’n 6500 kilometer het maanoppervlak. Ongeveer zeven uur lang zaten de bemanningsleden om de beurt bij het raam van Orion om het maanlandschap vast te leggen en hun metingen direct door te geven aan het team op aarde.

De maan schuift dinsdag volledig voor de zon, gezien vanuit het ruimtevaartuig Orion tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

De Melkweg, gezien vanuit het ruimtevaartuig Orion tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

Het ruimtevaartuig Orion, de maan en de aarde dinsdag gefotografeerd tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

Het maanoppervlak dinsdag gefotografeerd tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

Van links naar rechts: piloot Victor Glover, commandant Reid Wiseman en missiespecialist Jeremy Hansen aan boord van het ruimtevaartuig Orion. Missiespecialist Christina Koch maakt de foto. beeld NASA

De maan, dinsdag gezien door een raam van het ruimtevaartuig Orion tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

Medewerkers in het Mission Control Center van NASA in de Texaanse stad Houston volgen de vlucht van het ruimtevaartuig Orion tijdens de bemande Artemis II-missie naar de maan. beeld AFP, Ronald Schemidt

De aarde bij nacht, gefotografeerd door een raam van het ruimtevaartuig Orion tijdens de Artemis II-missie. beeld NASA

Op deze foto is goed zichtbaar hoe de bemanning de foto’s maakt. De blauwe cameramantel bedekt het raam, zodat er geen licht vanuit de cabine kan reflecteren. beeld NASA

Op deze close-up zijn de ringen van het Oriëntaalse bekken goed te zien. Dat is een van de jongste en best bewaarde grote inslagkraters op de maan. Ook zijn hier twee nieuwe kraters, die de bemanning van de Artemis II-missie Integrity en Carroll heeft genoemd. beeld NASA

De Artemis II-missie is inmiddels weer op weg naar huis, nadat het ruimtevaartuig Orion in de nacht van maandag op dinsdag langs de achterkant van de maan scheerde. Als alles volgens plan verloopt, zullen de drie Amerikanen en hun Canadese collega vrijdag in de Stille Oceaan landen.

NASA wil in 2028 weer mensen op de maan laten landen

NASA wil in 2028 weer mensen op de maan laten landen. Deze Artemis II-missie maakt deel uit van dat stappenplan.

De Artemis II-missie is wereldwijd live te volgen via een NASA-livestream, waar kijkers kunnen meekijken met het leven aan boord. Dinsdagavond stal een los zwevende pot Nutella de show tijdens de uitzending, precies enkele minuten voordat de bemanning een recordafstand tot de aarde bereikte. „Vereerd dat we verder zijn gereisd dan ooit”, reageerde Nutella grappend op X.