Hulp bij zelfdoding is een onderwerp dat Britten ernstig verdeelt. Het Britse Lagerhuis ging vorig jaar in juni akkoord met het voorstel om euthanasie te legaliseren. In het Hogerhuis lijkt de wetgeving echter te verzanden als gevolg van de honderden amendementen die tal van Lords en Ladies hebben voorgesteld.

De stemming op dinsdagavond in de Senedd stond hier los van. Het is gebruikelijk dat de Senedd wetsvoorstellen van het Britse parlement accordeert. Meestal is dat een formaliteit. Bij de wet rond hulp bij zelfdoding is dat niet het geval. In oktober 2024, toen het wetsvoorstel voor het eerst werd geïntroduceerd in het Britse parlement, werd het voorstel ook behandeld in de Senedd. Een meerderheid stemde toen tegen het wetsvoorstel.

De Senedd kon voorkomen dat het zorgstelsel NHS kan worden ingeschakeld voor mensen die euthanasie willen

De Senedd heeft, net als de parlementen van Schotland en Noord-Ierland, de bevoegdheid om zaken zelf te regelen. Dat heeft onder andere betrekking op de gezondheidszorg, maar geldt niet voor misdaadwetgeving, waar de wet rond hulp bij zelfdoding onder valt. De Senedd kon echter wel voorkomen dat de NHS (het Britse zorgstelsel) in Wales kan worden ingeschakeld voor mensen die euthanasie willen toepassen.

Dat laatste ligt gevoelig. Begin januari schreef een groep van 250 artsen een brief aan de vertegenwoordigers van de Senedd dat de zorg voor ouderen zo slecht is geregeld in Wales dat het onverantwoordelijk zou zijn om de nieuwe wet toe te passen voor de NHS Wales. Deze brief staat nog los van de acties van tal van religieuze groeperingen om de wetgeving te stoppen.

Geen partijdiscipline

Hoewel het definitieve Britse wetsvoorstel dus nog niet duidelijk is, werd de stemming in de Senedd deze week doorgedrukt. Volgens de Labourregering van Wales kon op deze manier de behandeling van het wetsontwerp in het Hogerhuis worden beïnvloed.

Net als in het Britse parlement eisten de grootste partijen –in Wales Labour, de Conservatieven en de nationalistische Plaid Cymru– geen partijdiscipline, waardoor de uitslag tot het laatste moment onzeker was. Uiteindelijk gingen 28 volksvertegenwoordigers in de Senedd akkoord en stemden 23 van hen tegen. Er waren 2 onthoudingen. De discussie gaat door. In het Britse Hogerhuis staat het onderwerp deze vrijdag weer op de agenda. Als de wet uiteindelijk door het Britse parlement wordt aangenomen, volgt een nieuwe stemming in Wales.