Dat meldde het Turkse staatspersbureau Anadolu Ajansi recent.

Het fresco toont een jonge, baardloze Jezus in een Romeinse toga

De schildering dateert waarschijnlijk uit de derde eeuw, een tijd waarin christenen in het Romeinse Rijk nog werden vervolgd. Volgens hoofdarcheoloog Gülsen Kutbay zijn er in Anatolië nooit eerder vergelijkbare afbeeldingen van Christus gevonden. Het eeuwenoude fresco verkeert in opmerkelijk goede staat.

Bescherming

Het fresco toont een jonge, baardloze Jezus in een Romeinse toga, Die een lam op Zijn schouders draagt. Om Hem heen zijn vier andere lammeren, vogels en planten afgebeeld. De herder was in de klassieke tijd en in de eerste eeuwen van het christendom een veelgebruikt symbool, zoals het kruis dat later ook werd. Het verwees naar bescherming, redding en leiding.

De schildering werd ontdekt in een kleine ondergrondse grafkamer in het dorp Hisardere. De grafkamer maakt deel uit van een necropolis, waar tussen de tweede en vijfde eeuw zowel rijke als minder welgestelde mensen werden begraven. Tijdens de opgraving werden de resten van vijf personen gevonden, onder wie twee jongvolwassenen en een zes maanden oude baby. Typisch voor de regio zijn grafkamers met daken van terracotta platen.

Het fresco vertoont overeenkomsten met een beeld van de Goede Herder in het Pio Cristiano Museum in het Vaticaan en met fresco's in de catacomben –ondergrondse begraafplaatsen– in Rome.

Geloofsbelijdenis

In Iznik werd in 325 een [concilie](Tijdens ‘Nicea’ won orthodoxie, maar de wereldkerk bleef piepen en kraken) gehouden, dat leidde tot het opstellen van de Geloofsbelijdenis van Nicea. Ter gelegenheid van de 1700e verjaardag van deze kerkvergadering overhandigde de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in november een op het fresco geïnspireerde afbeelding aan paus Leo XIV, die een bezoek aan Iznik bracht.

Ongeveer 99 procent van de bijna 88 miljoen inwoners van Turkije is islamitisch. Er wonen naar schatting 260.000 christenen.