Zelensky zei zelf dat hij donderdag heeft gesproken met Daniel Driscoll, een civiele topfunctionaris in het Pentagon. Volgens de president bespraken Driscoll en hij „de mogelijkheden om echte vrede te bereiken”.

In het vredesplan, waarover de Financial Times en nieuwssite Axios eerder berichtten, zou onder meer staan dat Oekraïne grondgebied moet opgeven, zijn leger moet halveren en afstand moeten doen van bepaalde langeafstandswapens. De Amerikaanse nieuwszender CBS schrijft dat er geen aanwijzingen zijn dat Oekraïne akkoord is.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de 27 EU-lidstaten hebben donderdag „standvastig en kalm” gereageerd op het gelekte vredesplan voor Oekraïne, zei EU-buitenlandchef Kaja Kallas na afloop van een vergadering met de ministers in Brussel. Het document is zonder medeweten van de Europese Unie opgesteld door de Verenigde Staten en Rusland, maar volgens Kallas moeten „ook de Oekraïners en de Europeanen instemmen”.

Creatief

Eerder gaf Kallas aan concessies van Rusland in het plan te missen. Ook hamerden buitenlandministers er donderdag op dat Oekraïne en de EU bij de besprekingen moeten worden betrokken. Maar voordat onderhandelingen überhaupt kunnen beginnen, moet Poetin de oorlog tegen Oekraïne beëindigen, zei de Duitse minister Johann Wadephul. Ook het opgeven van grondgebied door Oekraïne is voor verschillende buitenlandministers onacceptabel. „Vrede kan geen capitulatie zijn”, zei de Franse minister Jean-Noël Barrot.

De discussie tussen de EU-ministers richtte zich donderdag op wat de te volgen koers van de EU moet zijn inzake het vredesplan. De EU blijft Rusland onder druk zetten, zei Kallas. Aan een twintigste sanctiepakket wordt gewerkt, maar „Rusland is erg creatief, dus moeten wij dat ook zijn”, zei de politica. Schepen die deel uitmaken van de Russische schaduwvloot en illegaal olie vervoeren, worden voortaan meteen op de zwarte lijst gezet, zo willen de EU-ministers. Tot nu toe gebeurde dat alleen in nieuwe EU-sanctiepakketten.

Het Russische leger zegt dat het ondertussen de Oekraïense stad Koepjansk opnieuw heeft veroverd. Legerleider Valeri Gerasimov zei dat donderdag tegen Poetin. Oekraïne ontkent dat Rusland de strategisch belangrijke stad in beslag heeft genomen. Gerasimov vertelde Poetin ook dat Russische troepen 70 procent van Pokrovsk en meer dan 80 procent van Vovtsjansk onder controle hebben. Ook die claims worden door Kyiv ontkend. Koepjansk is een belangrijk bastion voor Oekraïne in de oostelijke regio Charkiv. De stad werd in 2022 ook al veroverd door de Russen, maar na enkele maanden viel de stad weer in Oekraïense handen.