Dat is „hard nodig”, vindt Aukje Kalshoven-Kerssen, werkzaam bij het Dienstencentrum van de Protestantse Kerk in Nederland te Utrecht en landelijk coördinator van de collecte. „Steeds meer gezinnen redden het niet meer.”

Wat doet Kerk in Actie precies?

Kalshoven-Kerssen: „Kerk in Actie is onderdeel van de Protestantse Kerk in Nederland en geeft ieder jaar zo’n 300 kerken en partnerorganisaties in 29 landen directe financiële steun. Via het plaatselijk netwerk kan Kerk in Actie hulp verlenen aan de meest kwetsbare mensen in hun samenleving. Daarnaast werken we ook aan geloofsopbouw via internationale uitwisseling en bemoediging.”

Gaat het om de eerste huis-aan-huiscollecte van Kerk in Actie?

„Het is de zesde jaarlijkse collecte. We begonnen in 2020, in de coronatijd, en zijn er daarna mee doorgegaan. We hebben drie keer gecollecteerd voor vluchtelingen in Griekenland. Daarna vroegen we twee jaar achter elkaar om steun voor kinderen in Oekraïne. Dit jaar houden we een collecte voor armoedebestrijding in Nederland.”

Waarom is dat nodig?

„Volgens cijfers van het CBS leven 540.000 mensen in Nederland onder de armoedegrens en een groep van 1,2 miljoen zit daar maar net boven. Het betekent dat een groot deel van de samenleving financieel erg kwetsbaar is. Steeds meer gezinnen redden het niet meer: 29.000 kinderen gaan zonder ontbijt naar school en 37.000 kinderen kunnen hun verjaardag niet vieren omdat daar thuis geen geld voor is.”

Waar gaat het geld precies heen?

„De opbrengst is bestemd voor de Voedselbank, Schuldhulpmaatje en diaconale projecten. Wat de Voedselbank betreft, gaat het onder andere om het realiseren van inleverpunten bij plaatselijke kerken om voedsel in te zamelen.

We hopen verder dat er door de actie meer schuldhulpmaatjes kunnen komen. Het is belangrijk dat mensen in schulden hulp krijgen van iemand die meedenkt en meeleeft. Het geld is onder andere nodig voor het opzetten van locaties en de training van de maatjes.

Bij de diaconale projecten denk ik onder andere aan de ”Boterhammenbar” in Apeldoorn. We hopen dat kinderen die ’s morgens zonder eten naar school gaan, daar elke dag een ontbijt kunnen krijgen bij een plaatselijke kerk die de bar beheert en organiseert. Maar daarvoor is wel geld nodig.”

Hoe wordt de collecte georganiseerd?

„Er wordt gecollecteerd in ongeveer 300 plaatsen door zo’n 5000 collectanten. Dat gebeurt door heel Nederland. Ook in de Biblebelt zijn veel enthousiaste mensen bereid gevonden om te collecteren.

We hebben geen streefbedrag genoemd. Vorig jaar hebben we met de collecte 720.000 euro opgehaald. We hopen dit jaar minimaal het bedrag van vorig jaar te bereiken.”

Aukje Kalshoven-Kerssen, coördinator van de landelijke collecte van Kerk in Actie