„Ik ben gebroken”, zei de Spaanse trucker dinsdagmorgen bij de rechtbank in Rotterdam, met hulp van zijn tolk. Juan C.S. reed op zaterdag 27 augustus 2022 aan het eind van de middag in de buurtschap Zuidzijde een dijk af, recht een buurtfeest in. Daardoor kwamen zeven mensen om het leven, onder wie een ongeboren kind. Ook raakten zeven mensen gewond. Kort voor het drama heeft de man een klein poosje stilgestaan met zijn vrachtwagen.

Juan C.S. zei het „verschrikkelijk” te vinden wat er in 2022 is gebeurd. „Ik bied mijn verontschuldigingen aan nabestaanden en slachtoffers aan. Ik ga gebukt onder het ongeval.” Het verhoor in de rechtbank verliep dinsdag niet bepaald soepel.

Beboet

Juan C.S. was vaker een gevaar op de weg. Hij is in het verleden meerdere keren beboet voor rijden onder invloed van drugs. Zo kreeg hij in Spanje in april 2022 een boete van 1000 euro en enkele weken later opnieuw een boete. In 2020 is zijn rijbewijs tijdelijk geschorst. Hij kreeg het papiertje terug na een „heropvoedingscursus”, memoreerde de rechter. Zelf beweerde Juan S.: „Ik heb nooit een boete gekregen voor rijden onder invloed.” Waarop de rechter zei: „Wat u zegt, is in strijd met wat ik lees in documenten van de autoriteiten.”

In april 2021 vond de Franse douane een halve gram cocaïne in de cabine van de vrachtwagen waarin Juan S. reed. Hij stelt zelf dat die drugs van een andere chauffeur waren.

In 2021 reed Juan S. in Denemarken bij een stoplicht tegen een voertuig aan. Toen waren er geen aanwijzingen dat hij onder invloed was. De trucker zou onwel zijn geworden. Hij ontkende dat dinsdag bij de rechtbank.

Had de Spaanse trucker een epileptische aanval toen het in augustus 2022 zo ernstig mis ging? Daarover werd dinsdag flink gediscussieerd. Het openbaar ministerie gaat ervan uit dat de man vanwege een epileptische aanval de macht over het stuur verloor en daarom op de bezoekers van het buurtfeest inreed. Juan C.S. echter ontkende dinsdag dat hij een epileptische aanval had. Hij zei zich niet te herinneren dat hij bij zichzelf symptomen heeft gemerkt die voorafgaan aan een epileptische aanval. De man kampt al jaren met problemen rond epilepsie. Zelf zei de trucker dat hij in Zuidzijde in een soort „shock” was.

De rechter wees de Spaanse trucker erop dat hij kort na het ongeval in Zuidzijde wel degelijk toegaf een epileptische aanval te hebben gehad. Ook meldde de rechter dat een expert het waarschijnlijk acht dat Juan C.S. de macht over het stuur verloor vanwege zo’n aanval.

De rechter memoreerde dat Juan C.S. na het ongeval werd opgenomen in Albert Schweitzer ziekenhuis in Dordrecht, op de dag van het drama. Daar zei Juan S. tegen een medicus dat hij op vrijdag 26 augustus, dus daags voor het ingrijpende verkeersongeval, medicatie tegen epilepsie had ingenomen. Ook zei S. toen dat hij in de dagen voor het drama zijn medicatie mogelijk een keer had vergeten.

Cocaïne

De rechter voelde de trucker aan de tand over beperkte resten van cocaïne die in zijn bloed zijn gevonden. De trucker beweert dat die resten afkomstig zijn van een middel dat hij tegen verkoudheid had ingenomen.

De vrachtwagenchauffeur geeft toe dat hij wel eens cocaïne gebruikt. Hij verklaarde eerder tegenover de politie dat hij ongeveer een week voor het verkeersdrama in Zuidzijde op een feestje cocaïne heeft gebruikt. Een expert wijst er echter op dat het waarschijnlijk is dat Juan C.S. in de 48 uur voorafgaand aan het drama cocaïne heeft gebruikt.

De politie trof kort na het drama in Zuidzijde in de broekzak van de trucker een cocaïnepijpje aan. „Ik was verbaasd dat dat pijpje in mijn broekzak zat”, reageerde Juan C.S. dinsdag. „Ik heb daar geen verklaring voor.”

Een van de rechters wees erop dat een expert een verband ziet tussen cocaïnegebruik en het ontstaan van een epilepsieaanval. Ook is Juan C.S. erop gewezen dat hij niet trouw zijn medicijnen tegen epilepsie innam.

Kort na het ingrijpende ongeval oogde Juan C.S. „verward en afwezig”. De politie en omstanders hebben dat geconstateerd. „Het leek of het niet tot hem doordrong wat er was gebeurd. Hij kon niet op zijn benen staan.” In de politieauto leek de man „in shock”, zei de rechter. De man had een „rochelende” ademhaling.

Het lijkt erop dat S. kort voor het ongeval nog belde met zijn vrouw. Zij zou herrie door de telefoon hebben gehoord, voordat de verbinding werd verbroken. De man werkte voorheen onder meer in een schoenenfabriek en in de bouw.

Beroering

Onder nabestaanden en slachtoffers ontstond dinsdag beroering over uitspraken van de trucker over zijn eigen leed. De man is na het drama in Zuidzijde van zijn vrouw gescheiden. „Ik heb geen vrouw en geen dochter meer, ik heb geen werk meer. Ik woon bij mijn vader. Boven alle slachtoffers ben ik een extra dode.”

De advocate van de trucker zei dat Juan C.S. met de opmerking over de „extra dode” bedoelt dat hij zichzelf soms doodwenst vanwege alle ellende door het ongeval.

Duidelijk is dat de Spaanse chauffeur kort voor het ongeval in Zuidzijde tobde om de weg te vinden, vanwege een wegomlegging. Hij had zijn lading in Rotterdam gelost.

Woensdag leggen nabestaanden en slachtoffers verklaringen af. Het OM eist volgende week een straf.