Het plan voor de aanslag werd volgens de krant in mei van dat jaar bedacht tijdens een borrel van Oekraïense officieren en zakenmensen. De zakenmensen financierden de operatie, die zo’n 300.000 dollar kostte (272.000 euro). Het leger had geen geld.

Een van de betrokkenen vertelde de krant dat Zelensky het plan goedkeurde, iets wat drie andere bronnen bevestigen. Zelensky veranderde van gedachten toen de Amerikaanse CIA erover hoorde en hem vroeg om van de sabotageactie af te zien. De CIA was over het bestaan van het plan ingelicht door de Nederlandse militaire inlichtingendienst MIVD, schrijft The Wall Street Journal.

Het toenmalige hoofd van de Oekraïense generale staf, generaal Valeri Zaloezjny, besloot toch door te zetten. Zaloezjny, tegenwoordig ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, ontkent dit tegenover de krant. Duitsland vaardigde woensdag een eerste internationaal aanhoudingsbevel uit voor de aanslag op de Nord Stream-gaspijpleidingen. Volgens de krant richt het Duitse onderzoek zich nu ook op Zaloezjny.

The Wall Street Journal schrijft dat de uitkomsten van het Duitse onderzoek de relatie tussen Kyiv en Berlijn kunnen schaden. Duitsland is na de Verenigde Staten de grootste financier van militair materieel voor Oekraïne. President Zelensky heeft altijd ontkend dat Kyiv bij de aanslag in de Oostzee betrokken was.