Een voorwaardelijke doodstraf houdt in dat de veroordeelde twee jaar respijt krijgt. Bij goed gedrag kan de straf worden omgezet in levenslang.

De Australische regering is geschokt door dit vonnis, aldus minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong in een persconferentie. De Chinese ambassadeur in Australië zal op het matje worden geroepen. Al sinds het begin van Hengjuns gevangenschap heeft Australië zijn zorgen uitgesproken over de behandeling van de schrijver in de gevangenis. Hij zou zijn vastgeketend en geïsoleerd van de buitenwereld.

De betrekkingen tussen beide landen waren net beter aan het worden, maar dit nieuws ziet de Australische regering als een achteruitgang.