In de olierijke regio breekt herhaaldelijk geweld uit tussen rivaliserende etnische groepen. Bovendien claimt zowel Zuid-Soedan als Soedan de regio als grondgebied. Sinds 2011 wordt Abyei daarom bestuurd door functionarissen uit beide landen.

Volgens de VN werden de laatste aanvallen veroorzaakt door „intercommunale conflicten”. Als gevolg hiervan werden talloze burgers naar een VN-basis gebracht, die echter ook werd aangevallen.

Het exacte aantal doden, gewonden en ontheemden wordt nog bepaald, aldus de VN-missie. Unisfa heeft de Zuid-Soedanese regering opgeroepen een onderzoek te starten en de daders ter verantwoording te roepen.