Onderzoeksjournalisten van RTL Nieuws hadden opgevraagd wat Nederland voor de vliegramp aan meldingen had binnengekregen over het Oekraïense luchtruim. Het kabinet wil die meldingen niet vrijgeven. Dat hoeft ook niet bij informatie die de veiligheid van de luchtvaart raken, oordeelt het hof. „Zelfs een nieuwsorganisatie heeft geen recht op toegang” tot zulke informatie, luidt het vonnis.

Na het neerhalen van het passagiersvliegtuig met 298 inzittenden door pro-Russische rebellen, bijna tien jaar geleden, rees al gauw de vraag waarom er nog gevlogen werd boven Oost-Oekraïne. Daar waren toen al maanden gevechten tussen door Rusland geholpen opstandelingen en het Oekraïense leger.

Voor de uitwisseling tussen Europese instanties van informatie over luchtvaartincidenten, zoals de meldingen die RTL Nieuws wil inzien, is vertrouwelijkheid heel belangrijk, oordeelt het hof. Die „kan weliswaar afbreuk doen aan het recht op vrijheid van meningsuiting en van informatie”, maar is toch „gerechtvaardigd en evenredig aan het nagestreefde doel”.

Het hof in Luxemburg was om raad gevraagd door de Raad van State, de hoogste Nederlandse bestuursrechter. Het oordeel van het hof is definitief, hoger beroep is niet mogelijk. Met de uitleg van de hoogste Europese rechter in de hand moet de Raad van State er nu nog officieel een besluit over nemen.

RTL Nieuws heeft „kennisgenomen van dit voor ons teleurstellende besluit”, reageert adjunct-hoofdredacteur Dennis van Luling. „We zien het als onze taak om antwoorden te krijgen op belangrijke vragen. Het gaat hier om een zaak van groot algemeen belang.”