Merz noemde die nieuwe meerjarenbegroting „een zeer lastige kwestie”. Het is de eerste keer dat de EU-regeringsleiders over de meerjarenbegroting in debat gaan.

Duitsland en ook onder meer Nederland en Zweden vinden het huidige voorstel van ongeveer 1900 miljard euro veel te hoog. Andere landen vinden het voorstel daarentegen veel te laag.

Merz benadrukte dat de begroting sluitend moet zijn. „We zullen in de tweede helft van het jaar aanzienlijke bezuinigingen moeten doorvoeren om de begroting voor de jaren vanaf 2028 goed te keuren”, zei hij.

Ook de Oostenrijkse bondskanselier Christian Stocker vindt het voorgestelde bedrag te hoog, zei hij. Bovendien wil hij dat het geld anders besteed wordt, niet per se aan de kostenposten die in het huidige budget zijn afgesproken. „Het doel is niet om met meer geld minder te bereiken, maar om met minder geld meer te bereiken”, zei hij.

Voorzitter van de EU-leiders António Costa hoopt dat er voor het einde van het jaar een akkoord ligt.