Opgetogen houdt Jesse Klaver (39) maandagochtend de voorzittershamer omhoog. Hij is nu officieel fractievoorzitter van GL-PvdA. Daarmee is Klaver ook de nieuwe partijleider. Een groots moment, maar spannend was het niet. Klaver bleek de enige kandidaat uit de fractie die bereid is Timmermans op te volgen.

Jesse Feras Klaver is als kind gedoopt in de Rooms-Katholieke Kerk (RKK). Hij groeide op in het Noord-Brabantse Roosendaal. Klavers moeder gaf hem de naam Jesse niet alleen omdat ze het een mooie naam vond. Jesse verwijst naar Isaï, de vader van koning David, uit wie Jezus Christus geboren is.

Feras verwijst naar Klavers Marokkaanse vader. Klaver is zonder vader opgegroeid, heeft hem als kind nooit gekend. Pas in 2017, na het overlijden van zijn moeder, ontmoette Klaver zijn vader voor het eerst.

In de opvoeding stond moeder Klaver er alleen voor. Zij werd daarin bijgestaan door haar ouders. Naar eigen zeggen is Klaver door zijn moeder „niet zwaar gelovig” opgevoed, schreef hij terugblikkend op zijn kindertijd. „Religie speelde weliswaar een rol, maar dan vooral op de Vrije School, waar ik volop meedeed met het vieren van de christelijke jaarfeesten.”

Op dit moment heeft Klaver niets meer met de RKK, zei hij een aantal jaar geleden op Radio 1. Klaver sprak van een „vrij problematische relatie” met de katholieke kerk, omdat het instituut naar zijn mening mensen uitsluit in plaats van insluit. Daarmee doelt Klaver op het feit dat de RKK het homohuwelijk niet accepteert.

Wel noemt Klaver zichzelf nog altijd „gelovig”. Zijn geloof heeft voornamelijk betrekking op de geesten van zijn voorouders, in de zin van dat ze toekijken en waken. „Als ik ergens in geloof, is het, denk ik, dat wel. Veel meer nog dan dat ik geloof in een god die er zou zijn en alles regelt en de baas speelt.”

Kruisraketten

Klavers moeder nam hem als klein kind al op de rug mee naar demonstraties tegen kruisraketten. Het politiek activisme zat bij Klaver in de familie ingebakken. „Ik groeide op tussen activisten van vredes- en milieubewegingen die de wereld beter wilden maken.”

Klaver rondde als tiener een vmbo-opleiding af. Nog voor hij startte met zijn hbo-studie social work, schreef hij zich in als lid van GL. In zijn studententijd werd Klaver actief voor DWARS, de jongerenbeweging van die partij. Later werd hij voorzitter van CNV Jongeren en lid van de Sociaal-Economische Raad (SER).

Klaver was net 24 jaar oud toen hij geïnstalleerd werd als Tweede Kamerlid voor GL ­– het op vier na jongste Kamerlid in de parlementaire geschiedenis. Na vijf jaar volgde hij Bram van Ojik op als fractievoorzitter. In 2017 onderhandelde Klaver met VVD, CDA en D66 over regeringsdeelname voor GL. De formatiegesprekken klapten echter op het thema migratie.

Architect

Klaver kan een van de architecten genoemd worden van het huidige GL-PvdA, door hem vaak ”Verenigd Links” genoemd. In het Amsterdamse volkstuintje van voormalig PvdA-fractievoorzitter Ploumen maakten de twee in het voorjaar van 2021 mondelinge afspraken over één linkse partij, reconstrueerde De Groene Amsterdammer.

Sinds de Tweede Kamerverkiezingen van 2023 werken GL en PvdA samen in één Tweede Kamerfractie. Klaver deed een stap terug en had tijdens het kabinet-Schoof vooral een rol achter de schermen.

Formatie

Als kersvers partijleider staat Klaver allereerst voor de opgave om koers te kiezen in de formatie. Daarna volgt, juni 2026, het oprichtingscongres, waarna de fusie tussen GL en PvdA definitief een feit is.

Het is daarmee nog niet gezegd dat Klaver partijleider blijft. Bij de volgende Tweede Kamerverkiezingen zal er opnieuw een procedure worden opgestart om te bepalen wie de lijsttrekker wordt van de linkse combi. Daarover hebben uiteindelijk de leden het laatste woord.