Arafat en Barak
van plan bestand
af te kondigen

De militante islamitische beweging Hamas verklaarde vanochtend zich niet aan het akkoord te houden. Op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza kwam het vanochtend opnieuw tot gewelddadigheden. Tijdens een betoging op de Westelijke Jordaanoever kwam een Palestijnse jongen om het leven. Ook in de Gazastrook was het onrustig.

Na een nieuwe escalatie van het geweld, waarbij gisteren drie Israëlische soldaten en zes Palestijnen omkwamen, had premier Barak gesuggereerd dat er vergeldingsaanvallen zouden volgen. De ontmoeting tussen Peres en Arafat deed de regering besluiten die op te schorten. Barak gaf een verklaring uit waarin stond dat Israël en de Palestijnen hebben afgesproken de „veiligheidssamenwerking te hervatten” en een einde te maken aan het geweld.

Vanochtend haalde Israël al tanks weg uit verschillende brandhaarden van de afgelopen weken. Zo trok het Israëlische leger zich terug uit Karni, de grensovergang met de Westelijke Jordaanoever, waar de afgelopen dagen zeven Palestijnen omkwamen. De Israëli's ontruimden de Palestijnse politiepost in Karni die ze eerder deze week hadden ingenomen. Verder hief het leger het beleg van Nablus op, waardoor de Palestijnse inwoners de stad weer in en uit kunnen.

De Israëlische onderhandelaar Gilead Sher zei dat Arafat en Peres een gedetailleerd tijdspad hadden afgesproken om de rust te laten terugkeren. Barak en Arafat zullen hun eigen troepen en bevolking „oproepen het vuren te staken, het geweld te stoppen, naar huis te gaan en geen aanzet te geven tot geweld”, aldus Sher.

Overigens hebben de Palestijnen de overeenkomst met Israël niet bevestigd. Een Palestijn die bij het gesprek met Peres aanwezig was, zei dat Arafat een internationaal onderzoek naar het geweld had geëist.

De Verenigde Staten zijn blij met de uitkomst van het gesprek. Een woordvoerder van het Witte Huis sprak van een welkome ontwikkeling.

Peres, die in 1994 samen met Arafat en de later vermoorde Israëlische premier Jitschak Rabin met de Nobelprijs voor de vrede werd onderscheiden, sprak met Arafat in diens kantoor in Gaza. Het was de eerste ontmoeting op hoog niveau tussen Israël en de Palestijnen sinds de top in Sharm el-Sheik.

Peuterspeelzaal
In Al Khader op de Westoever kostte een hevig vuurgevecht gisteren het leven aan twee Israëlische militairen en drie Palestijnen, onder wie een politieagent. Bij Jericho kwam een Israëlische officier om het leven toen een legerpost door Palestijnen onder vuur werd genomen. Als vergelding bestookten Israëlische gevechtshelikopters en tanks het hoofdkwartier van de Palestijnse inlichtingendienst in Jericho.

Aan de zuidrand van Jeruzalem namen Palestijnse schutters de stadswijk Gilo onder vuur vanuit Beit Jalla op de Westoever. Zij raakten enkele huizen en een peuterspeelzaal, maar niemand raakte gewond. Het Israëlische leger reageerde met machinegeweervuur vanaf de grond en uit helikopters. Ook werden antitankraketten afgevuurd op Beit Jalla.

Waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van Israël Ben-Ami zei vanuit de VS, waar hij met zijn ambtsgenoot Albright sprak, dat het geweld veel weg heeft van een oorlog.

„Je loopt niet blindelings op kogels af”