In droge winters valt er in de Alpen minder sneeuw. Jammer voor de wintersporter die met ski’s in de dakkoffer elk voorjaar nog even wat sneeuwpret wil beleven. Treurnis voor de toeristensector, die de wintersporter liever ziet komen dan gaan.

Zomerse hittegolven doen de Alpengletsjers evenmin goed. Het restje sneeuw dat er nog ligt, verdwijnt ook. Sinds de jaren 70 van de vorige eeuw zijn de gletsjers tientallen meters korter geworden. Zwitserse gletsjers hebben sinds 1931 de helft van hun volume verloren, lieten Zwitserse onderzoekers op 22 augustus weten na een reconstructie. In de hete zomer van dit jaar is zelfs extreem veel ijs verdwenen. Een tastbaar gevolg is de lage waterstand in de Nederlandse grote rivieren.

Met kunst- en vliegwerk houden de Zwitsers de wintersporter nog een poosje op de lange latten: de bevolking dekt de sneeuw ’s zomers af met dekens en wit plastic. Dat moet voorkomen dat de sneeuw in de blakerende zomerzon wegsmelt. Dat beetje levert een betere start op voor de winterperiode: nieuwe sneeuw valt in een gespreid bedje.