De nieuwe variant wordt volgens viroloog Marc Van Ranst sinds eind juni in België gevonden, maar in hele kleine percentages. „Het is een variant die we goed in de gaten moeten houden, omdat die in de laatste weken ook in andere landen opduikt.”

Een besmette bezoeker van het woonzorgcentrum Ter Burg in Zaventem was begin juli waarschijnlijk de veroorzaker van de uitbraak, zei een woordvoerster van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid tegen persbureau Belga. „De persoon was asymptomatisch en had enkele dagen voor zijn positieve test het woonzorgcentrum bezocht.”

Op 16 juli werden twee besmettingen vastgesteld op een afdeling van bewoners –allen volledig gevaccineerd– met vergevorderde dementie. Omdat die bewoners vaak ronddolen op de afdelingen en het moeilijk is om hun de coronamaatregelen uit te leggen, hebben zij waarschijnlijk een snelle verspreiding van het virus op de afdeling veroorzaakt.

De universiteit van Leuven heeft vastgesteld dat het om de Colombiaanse variant ging, een versie die van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nog geen letter van het Griekse alfabet heeft gekregen. In België waart volgens Van Ranst vooral de deltavariant rond.

Die is naar zijn zeggen verantwoordelijk voor meer dan 95 procent van de besmettingen. Zo’n 4 procent wordt toegeschreven aan de alfavariant en de resterende 1 procent bestaat uit enkele andere varianten. „Uit onderzoek in Engeland blijkt dat de Colombiaanse variant niet meer ziekteverwekkend is dan de varianten die we al kennen. Maar het is nog heel vroeg dag om daar belangwekkende uitspraken over te doen”, aldus de viroloog tegen VRT. Er zijn in België tot dusver twintig clusters van de Colombiaanse variant vastgesteld.

Uiteindelijk werden 21 besmettingen geteld bij bewoners en 7 bij medewerkers van het woonzorgcentrum. Door de maatregelen bleef de uitbraak beperkt tot de afdeling. Twee van de overledenen waren al in slechte gezondheid, maar de anderen verkeerden voor de besmetting nog in relatief goede gezondheid.