De toelichting op de wet vermeldt dat de staat Arkansas het tot de taak van de overheid rekent om kinderen onder de 18 jaar te beschermen tegen het ingrijpen van artsen „waarvoor geen strikt medische noodzaak is en die een blijvend effect hebben op hun ontwikkeling als persoon.” Artsen mogen niet langer jongeren, al dan niet met toestemming van de ouders, medische ingrepen of middelen aanbieden die hun geslachtsverandering bevorderen.

De wetgever constateert dat puberteitsremmers en hormoonbehandelingen worden voorgeschreven, terwijl er nauwelijks studies zijn die duidelijk maken wat de langetermijneffecten ervan zijn. Daarnaast zijn er onvoldoende garanties dat de behandelingen veilig kunnen plaatshebben. Bovendien zegt de wetgever dat medisch ingrijpen om het geslacht te wijzigen „een onomkeerbaar proces is waardoor biologisch gezonde lichaamsdelen en -functies veranderen.”

De American Civil Liberties Union spande daarop een rechtszaak aan tegen de staat Arkansas, met het argument dat de wet „adolescenten medisch noodzakelijke behandeling ontzegt en voorkomt dat ouders de vereiste zorg voor hun kinderen kunnen krijgen.”

In een brief aan de rechter sprak een coalitie van zeventien procureurs-generaal uit verschillende staten zich uit voor handhaving van de wet in Arkansas. Ze stelden dat in de meeste gevallen het verlangen van kinderen om van geslacht te veranderen zich „op natuurlijke wijze oplost.” Ook constateerden ze dat „een aanzienlijke groep transgenders na enkele jaren weer van gedachten verandert en dan ontdekt dat er onherstelbare schade is aangericht.”

Complicaties

De briefschrijvers zeggen dat de medische wetenschap in de VS zwicht voor de politieke en maatschappelijke waan van de dag. „Bovendien is er nog onvoldoende wetenschappelijk onderzoek gedaan en moeten complicaties niet worden uitgesloten, zoals onvruchtbaarheid, verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes, problemen bij de botontwikkeling, schade aan de hersenen en geestelijke gezondheidsproblemen”, aldus de briefschrijvers.

Steve Marshall, procureur-generaal van Alabama, zegt in een toelichting dat de groep procureurs-generaal zich zorgen maakt over de opmars van de lhbt-lobby die „als een stoomwals” over de Amerikaanse samenleving rijdt. „Zij heeft maar één oogmerk: volledige vrijheid en acceptatie van de transgendergedachte, zonder na te denken over de consequenties van maatregelen of behandelingen.”

Schadelijk

Ook de Christian Medical and Dental Association (CMDA) pleitte voor handhaving van de nieuwe wet. Ze schreef in een verklaring: „Geslachtsveranderingsoperaties zijn fysiek schadelijk omdat ze de normale menselijke anatomie en functie bewust ontkennen. De biologische anatomie is geen ziekte; ontevredenheid over natuurlijke anatomische en genetische seksuele aard is geen aandoening die medisch of chirurgisch met succes kan worden verholpen.”

De Amerikaanse districtsrechter Jay Moody verwierp echter de standpunten van de procureurs-generaal en van de CMDA met het argument dat handhaving van de wet „onherstelbare schade zou toebrengen aan de zorg voor deze minderjarigen.”

In een verklaring over de uitspraak zei de Republikeinse senator Tom Cotton uit Arkansas: „Onze wetgever heeft de redelijke beslissing genomen om minderjarigen te beschermen tegen gevaarlijke en levensveranderende medicijnen, hormonen en operaties. Tegen de wil van Arkansas hebben liberale activisten die kinderen nu weer in gevaar gebracht. Jonge kinderen die verward zijn over hun geslacht, moeten de zorg en begeleiding krijgen die ze nodig hebben. Maar kinderen onderwerpen aan experimentele behandelingen, die de natuurlijke ontwikkeling van hun lichaam remmen, is geen goede zorg of behandeling.”