De Finse justitie heeft de bisschop aangeklaagd voor „opruiing tegen een groep mensen.”

Pohjola, die deken is van een conservatief luthers bisdom, werkte als redacteur in 2004 mee aan het 24 bladzijdes tellende boekje ”Man en vrouw schiep Hij hen”.

Auteur is het Finse parlementslid en voormalig minister van Binnenlandse Zaken Paivi Rasanen. Zij werd in november ook al door justitie verhoord. Het boekje typeert homoseksualiteit op Bijbelse gronden als zonde. In reactie op de aanklacht benadrukt Pohjola dat „ieder mens door God is geschapen en door Christus verlost, en daarom even waardevol.”

Tegelijkertijd, zo zegt hij, „neemt dat niet het feit weg, dat in overeenstemming met de Bijbel en christelijke visie op de mens, homoseksuele relaties ingaan tegen te wil van God, en dat het huwelijk alleen bedoeld is voor een man en een vrouw. Dit is het wat de christelijke kerk altijd heeft geleerd en altijd zal leren.”

Het besluit van de procureur-generaal „zegt veel over deze tijd”, stelt dr. Pohjola in een reactie. „Ook al maak ik mij zorgen over de mate van godsdienstvrijheid in ons land, toch vertrouw ik erop dat justitie de juiste beslissing zal nemen”, aldus de bisschop op de site van International Lutheran Council (ILC).

De ILC heeft eerder zijn zorgen over de ontwikkelingen in Finland geuit. Die zorg is door de nieuwe stap van de Finse justitie tegenover de lutherse bisschop nog groter geworden, zegt dr. Timothy Quill, algemeen secretaris van de ILC. „De gevolgen van het besluit om Juhana Pohjola en Päivi Räsänen te vervolgen, zijn duidelijk: als de autoriteiten dit willen doen tegenover een gerespecteerde voorganger, predikant, theoloog en gekozen bisschop, en tegenover een parlementslid en voormalig minister van Binnenlandse Zaken, laat dat een boodschap uit die bedreigend is en intimiderend
is voor iedereen in Finland die het Schriftuurlijke onderwijs over de seksualiteit van mensen volgt.”

Quill roept christenen op solidair te zijn met de Finse voorganger. „We moeten niet stil zijn, maar uiting geven aan onze gerechtvaardigde verontwaardiging over de acties van de Finse autoriteiten en vragen om beëindiging van de vervolging van die mensen die zich houden aan de klassieke christelijke leer over seksualiteit. Ik roep christenen wereldwijd op te bidden voor Juhana en Päivi, en het voorbeeld en de opdracht van Jezus te volgen: „Hebt uw vijanden lief (…) en bidt voor degenen (…) die u vervolgen (Mattheüs 5:44).”

De politie in Helsinki deed eerder ook onderzoek naar de inhoud van het boekje en zag geen reden om tot vervolging over te gaan. Finland legaliseerde in 2017 het ”homohuwelijk”.