De verhuizing staat gepland voor het vierde kwartaal van 2005. Ahold vestigt zich in het kantoorgebouw van Huys Europa aan de Piet Heinkade in Amsterdam. Het nieuwe kantoor krijgt maximaal 160 werkplekken. Op het kantoor in Zaandam is er ruimte voor 180 tot tweehonderd werkplekken.

Het is niet waarschijnlijk dat Ahold banen schrapt. Nu huurt het bedrijf nog veel extern personeel in bij de afhandeling van de boekhoudfraude, die bijna twee jaar geleden bekend werd. „Het is een nieuwe fase in onze geschiedenis”, aldus de woordvoerder.

Ahold wil het karakter van het hoofdkantoor veranderen van een financiële holding naar een meer operationele kantoor. De verhuizing naar een nieuw onderkomen ondersteunt deze verandering, zegt het bedrijf. De staf van het hoofdkantoor richt zich op ondersteuning van de raad van bestuur.

Ahold is van oudsher met Zaandam verbonden. De geschiedenis van het concern begint in 1887 als grondlegger Albert Heijn de kleine kruidenierswinkel van zijn vader overneemt.

Zaandam valt onder de gemeente Zaanstad. Het gemeentebestuur betreurt het vertrek van het hoofdkantoor. Het college van burgemeesters en wethouders vindt het „zonder meer jammer dat er een einde komt aan Zaanstad als vestigingsplaats. Ahold en de Zaanstreek zijn vanuit de historie onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zaanstad had het bedrijf heel graag binnen haar gemeentegrenzen behouden.”

Ahold is niet de enige onderneming die Amsterdam kiest boven een plek elders in het land. Elektronicaconcern Philips vertrok in 1998 van Eindhoven naar Amsterdam. De verhuizing zorgde destijds voor veel ophef.