De macht van de boze is niet ver weg, zo wil dit boek duidelijk maken. Hij is dichter bij dan je denkt. Als je niet alert bent, merk je hem niet op. Dat is een gevaarlijke positie. Want al zie je hem niet, hij is er wel! En hij heeft het op je ondergang gemunt.Gedienstig
Eerder deze week besprak ik met een groep catechisanten het thema ”engelen”. De goede, niet gevallen engelen welteverstaan. We lazen een aantal Bijbelplaatsen. Het bleek ons dat de engelen bepaald geen randverschijnsel in de Bijbel vormen. Je komt hen dikwijls tegen. Alleen de vermelding engel staat er al ongeveer 250 keer in, naast de andere aanduidingen.

In twee derde van de Bijbelboeken komen engelen ter sprake. Verreweg het meest in de Openbaring van Johannes. Maar ook overvloedig in de evangeliën en in de brief aan de Hebreeën. Ik denk ook aan de Psalmen en aan de profetenboeken van Ezechiël en Zacharia.

De engelen, de boden uit de hemel, komen we -ten eerste- tegen als boodschappers aan de Bijbelheiligen in het Oude Testament: aan Abraham, Mozes en de profeten. Daarnaast hebben ze een plaats bij de grote heilsfeiten: zowel voor als bij de geboorte van de Heere Jezus, bij Zijn verzoeking in de woestijn, bij Zijn lijden en Zijn sterven, bij Zijn opstanding en Zijn hemelvaart.

Maaiers
Ten derde: in Zijn onderwijs noemt de Heere Jezus hen dikwijls. Ooit zal Hij wederkomen met Zijn engelen. De engelen zijn de maaiers als de tarwe wordt ingezameld. De engelen zijn degenen die de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen zullen scheiden. En als vierde: over de taak van de engelen in het laatste der dagen spreekt vooral het boek Openbaring. De engelen zijn betrokken bij het bekendmaken en uitbeelden van de dingen die alsdan gebeuren zullen.

Maar wat mij (en ons) het meest trof -ik heb het nog steeds over die catechisatieles van maandag- is de actualiteit van de engelendienst. Ook heden ten dage, in onze tijd, treden de engelen op. De schrijver aan de Hebreeën doet geen enkele poging de dienst van de engelen tot het verleden te beperken. Integendeel, hij zet hen helemaal in het heden: „zij zijn allen gedienstige geesten die tot dienst worden uitgezonden ter wille van degenen die de zaligheid beërven zullen.” Zo staat het er! Zo is het dus ook! Het is onbevattelijk. De heilige God zendt Zijn hemelse knechten gedurig uit om Zijn kinderen op aarde te dienen. Engelen dichtbij! Gelukkig, niet alleen duivels dichtbij, maar ook engelen dichtbij.

Wat die dienst inhoudt, laat de Heilige Schrift ruimhartig weten. Psalm 91 zegt: ze bewaren u in uw wegen, ze dragen u op de handen, ze zorgen ervoor dat u uw voet aan geen steen stoot. Psalm 34 zingt er ook al van: „De engel des Heeren legert zich rondom degenen die Hem vrezen.” Ze vormen een vurige muur om de beschermelingen van de hemel. Immers, voor hen wordt de eeuwige erfenis bewaard en zij worden voor de erfenis bewaard. Wie doen het? De engelen. Engelen dichtbij… Wat een uitnemende troost!

Verslag
Wat mij in dit verband nog het meest aangrijpt, is het volgende. Ik zeg het eerst met woorden van Calvijn in diens Institutie: „God heeft de engelen willen belasten met de zorg voor onze zaligheid. Daarom komen ze in de heilige vergaderingen. De kerk is hun een schouwplaats, waar ze de verscheidene en veelvuldige wijsheid Gods bewonderen” (Institutie III, 20, 23). Ze zijn aanwezig in de heilige vergaderingen.

Wie zijn ze? Ze zijn de boden van God; of de rapporteurs. Ze brengen in het hof van de hemel verslag uit van wat er plaatsvindt als het goede Woord van God wordt verkondigd.

Dat mag ik me wel aantrekken; evenals alle andere dienaren van het Woord. Is wat wij brengen, wel overeenkomstig dat Woord van God? De engelen leggen elke zondag hun oor te luisteren en ze brengen bij de heilige God hun rapport uit. Me dunkt, deze werkelijkheid is voor de predikers een reden te meer zich voortdurend en ernstig af te vragen of hun prediking wel naar de zin en mening van de Geest is. De engelen, als getrouwe dienaren van de grote God, leggen de maatstaf en brengen het bij hun Zender ter sprake.

Intens meeleven
Maar niet minder zien de engelen erop toe dat de prediking weerklank ontvangt in de harten. Petrus schrijft zelfs dat de engelen begerig zijn in deze dingen in te zien. Ja, ze leven intens mee met de kerk op aarde (B. Smijtegelt). De engelen hebben God lief. Ook zij zien uit naar vrucht op de prediking. Want zodra iemand zich tot de Heere bekeert, is er vreugde niet alleen bij God, maar ook bij Zijn heilige engelen.

De engelen bemoeien zich ook met de eerbied en de stijl in de eredienst. Of toch het onderscheid tussen man en vrouw in de samenkomst van de gemeente wel naar Gods gebod betracht wordt: „…om der engelen wil”, zo schrijft Paulus aan de Korinthiërs. Al met al: niemand ontkomt aan hun scherpe blik en hun gespitste oor.

Engelen dichtbij… Iets om bij stil te staan.

Reageren aan scribent? welbeschouwd@refdag.nl.