In een verklaring op de website schrijft de universiteit dat het besluit om de universiteit open te houden was genomen om het recht van studenten op onderwijs te waarborgen. Veel studenten waren boos, omdat ze door de voorgenomen sluiting hun studie niet zouden kunnen afmaken. Volgens mediaberichten zette de politie traangas in bij de protesten en werden er meerdere arrestaties verricht.

De private Bilgi-universiteit werd in september vorig jaar onder staatscontrole geplaatst. Het conglomeraat dat eigenaar was van de universiteit, Can Holding, werd beschuldigd van fraude en witwassen.

Het studentenprotest viel samen met demonstraties tegen het gedwongen vertrek van Özgür Özel als leider van oppositiepartij CHP.