De Rooij was in zijn werkzame leven een goede onderwijzer, getuige ook het jaren geleden door hem gepubliceerde boek ”Damboek voor beginners”. Hij verstond de kunst om beginnelingen (waaronder ik indertijd) warm te maken voor het damspel. Het was een gouden greep van mijn vader om mij dit boek cadeau te geven.

Toen Van Dijk in 1995 mijn eerste probleem publiceerde, klom De Rooij in de pen. Hij gaf me complimenten en tips om verder te gaan. Wat later, toen ik nog steeds geen reactie had geschreven, kreeg ik tijdens een wedstrijd waar we elkaar ontmoetten een flinke reprimande, met de nodige humor overigens. Zo was hij: streng, rechtvaardig, opgeruimd, altijd bereid iemand te helpen op het pad van de problematiek.

Een paar weken voor zijn overlijden had ik nog contact met hem. Vanuit zijn persoonlijk geloof getuigde hij dat hem een beter Thuis wachtte.

De Rooij genoot ervan problemen te maken met heel veel schijven op het bord en het mocht er best chaotisch uitzien. Ook was hij een grootmeester op het gebied van het Spaanse motief, waar drie zwarte schijven het onderspit delven tegen die ene witte dam. Hij verzamelde al deze problemen van alle componisten en passeerde onlangs de magische grens van tienduizend.

Twee van de problemen in deze rubriek komen ook op dit motief uit. Met name probleem B is zeer charmant, omdat het zo weggelopen kan zijn uit een klassieke partij. In het derde probleem (C) toont De Rooij zich de ware grootmeester: na een lange zettenreeks staan een zwarte en witte schijf eenzaam tegenover elkaar. Probleem D stamt uit 1995 en heeft een mooie afwikkeling.

De vier problemen zijn een eerbetoon aan hem. Het eerste (A) is uit zijn erfenis en niet eerder gepubliceerd. Ze kunnen ter oplossing voor de ladderstand worden ingezonden – wit speelt en wint. Met het overlijden van De Rooij verliest de damwereld een weergaloze problemist.

Oplossingen binnen drie weken naar Teus Stam, De Wig 4, 2954 CA Alblasserdam (e-mail: teusstam@gmail.com).