Organisator van de gebedsmaand is het internationale netwerk van christelijke zakenlieden CBMC. Die afkorting staat voor Christian Business Men’s Connection. CBMC is in 1930 opgericht in de Verenigde Staten en telt tegenwoordig meer dan 50.000 leden, verspreid over 90 landen.

De Nederlandse afdeling viert later dit jaar haar 70-jarig bestaan. Ze telt officieel ongeveer 300 leden, die elkaar regelmatig ontmoeten, verdeeld over 59 lokale teams. Volgens voorzitter Léon van der Eijk doen echter veel meer christelijke ondernemers mee aan de activiteiten die CBMC organiseert.

Gezonden

Een van die activiteiten is de gebedsmaand in mei. Het thema dit jaar is ”Gezonden”, naar de woorden van de Heere Jezus in Johannes 20:21. Volgens de uitnodiging brengt CBMC ondernemers samen „in gericht gebed om Jezus te zoeken voor persoonlijke vernieuwing, impact op de werkplek en geestelijke doorbraken in de zakenwereld.”

In een rooster op de website en de socials van CBMC staat voor iedere werkdag een gebedspunt met een daarbij passende Bijbeltekst en een kort gebed. Het zijn hulpmiddelen voor persoonlijk gebed die dag. In de eerste week gaat het in de gebeden om het eren van Christus in het werk. De onderwerpen van de drie volgende weken zijn: evangelisatie op de werkplek, discipelschap in het bedrijfsleven en verspreiding van het Evangelie onder mensen wereldwijd.

Op de vrijdagen is er om 12.00 uur een online gebedsbijeenkomst via Zoom. Ieder die dat wil, kan dan aanhaken bij een gemeenschappelijk (kring)gebed onder leiding van een CBMC-bestuurslid.

„Het valt op dat Jezus in het Nieuwe Testament juist mensen uit het bedrijfsleven roept”

Léon van der Eijk, voorzitter CBMC Nederland

Volgens Van der Eijk wil CBMC ondernemers helpen om de Heere Jezus te vinden, te volgen en te verkondigen. „Het begint met de vraag naar je persoonlijke relatie met Jezus. Daarna kun je nadenken over wat dit betekent voor de manier waarop je leidinggeeft aan je bedrijf en welke christelijke waarden en normen je in je organisatie in de praktijk brengt.”

In hoeverre is een zakelijke omgeving een geschikt middel voor evangelisatie?

„Zakendoen werkt vaak via relaties. Dan kan het bijna niet anders of mensen merken dat je christen bent. Zo mag je als lichtdrager iets doorgeven. Het valt op dat Jezus in het Nieuwe Testament juist mensen uit het bedrijfsleven roept. Geen voorgangers, maar mensen met een gewoon beroep, zoals vissers. De meeste wonderen die Hij verricht, gebeuren niet in de synagoge, maar bij mensen thuis of op de markt. Wij denken dat dit ook in onze tijd nog geldt.”

Op het gebedsrooster komt een paar keer de vraag om nederigheid terug en om verandering van de cultuur van het bedrijfsleven. Hoe bedreigt de bedrijfscultuur de verspreiding van het Evangelie?

„Het gaat erom dat liefde, rechtvaardigheid en vrede een plek krijgen in je organisatie. Ook wij als christenen zijn altijd gebrekkig. Ik denk dat hoogmoed voor sommige ondernemers een valkuil is. Je bent vaak de initiatiefnemer, degene die de kar trekt. Dan is het een uitdaging om niet vanuit een machtspositie beslissingen te nemen, maar je mensen uit te leggen waarom dit of dat moet gebeuren en wat hiervan het gezamenlijke belang is.”

Zien jullie veranderingen in bedrijven waar CBMC-leden werken?

„Jazeker. Op onze website staan verhalen en getuigenissen over hoe God in en door het bedrijfsleven werkt. En op de Alpha-Business, een laagdrempelige kennismaking met het christelijk geloof, zijn verschillende niet-christelijke ondernemers tot geloof gekomen.”

Hoe zijn de reacties op de gebedsmaand?

„Mensen vinden het heel fijn om samen te bidden. Onze leden zijn dat ook gewend in hun lokale teams. Onze achterban is trouwens heel breed, van orthodox gereformeerd tot reformatorisch en van evangelisch tot rooms-katholiek. Het is mooi dat we elkaar vinden vanuit ons ondernemerschap. Er zijn theologische verschillen, maar zolang we respect hebben voor elkaar kunnen we ook van elkaar leren. We willen allemaal Jezus volgen. Het gaat om Hem en om Zijn Koninkrijk.”