Duitsland is sinds Rusland vier jaar geleden de frontale aanval op Oekraïne opende een van de belangrijkste steunpilaren van het land. Geen van zijn Europese bondgenoten leverde meer militaire steun. Duitsland herbewapent zich, na decennia van bezuinigingen op defensie, bovendien snel.

President Volodymyr Zelensky tekende de defensieafspraken op bezoek bij bondskanselier Friedrich Merz in Berlijn. Zelensky denkt dat de dronesamenwerking „de grootste in haar soort, in ieder geval in Europa” kan worden. De afspraken „versterken zowel de Duitse als de Europese defensiecapaciteiten en -productie”, zei Merz.

Oekraïne maakt inmiddels meer dan de helft van de wapens die het gebruikt zelf, zei Zelensky. De Oekraïense wapenindustrie zou volgens hem de productie nog kunnen verdubbelen als zij daarvoor het geld zou kunnen vinden. „Dat hebben we in zekere mate vandaag besproken”, zei de president dinsdag in Berlijn.

De Europese Unie wil Oekraïne voorlopig uit die zorgen helpen met een lening van 90 miljard euro. Die werd lang tegengehouden door Hongarije, maar lijkt na de machtswissel daar alsnog doorgang te vinden.

„Geen defensie-industrie is innovatiever dan die van Oekraïne”, prees Merz. Duitsland en Oekraïne willen onder meer samen drones en (andere) langeafstandswapens gaan bouwen.