Dat meldde stichting Friedensstimme vorige week.

Het oorspronkelijk Oekraïense Krasnodon, in de regio Loehansk, is sinds 2022 in Russische handen. Sindsdien oefent de Russische regering druk uit op de baptistengemeente om zich te laten registreren. Vanaf begin 2024 zijn de zondagse erediensten regelmatig verstoord door gewapende functionarissen en zijn de gemeenteleden ondervraagd.

Lees ook

Russische autoriteiten verstoren kerkdiensten in bezet Oekraïne

Dat geldt ook voor voorganger Rytikov. Hij is sinds 1995 in dienst van de gemeente en kreeg de afgelopen jaren meermaals een boete, omdat hij zendingsactiviteiten georganiseerd zou hebben – iets wat in Rusland in 2016 werd verboden. In juli 2025 werd hem een boete opgelegd van 45.000 roebel (zo’n 480 euro), waartegen hij in beroep ging.

Eerder deze maand gingen de Russische autoriteiten nog een stap verder. Ze trokken de verblijfsvergunning van Rytikov in. Rytikov heeft een Oekraïens paspoort. Na de annexatie van Loehansk door Rusland kregen inwoners met een Oekraïens paspoort niet automatisch het Russische staatsburgerschap. Rytikov weigerde uit gewetensbezwaar de verplichte eed af te leggen, waardoor hij afhankelijk bleef van een verblijfsvergunning.

Die vergunning wordt nu ingetrokken. De voorganger moet Rusland binnen vijftien dagen verlaten. Daarbij zal hij zijn ernstig zieke vrouw en gehandicapte zoon moeten achterlaten.

Niet-geregistreerde baptistengemeenten krijgen het in Rusland steeds zwaarder. De afgelopen jaren werden kerkdiensten van minstens tien gemeenten verstoord, meldde de Noorse mensenrechtenorganisatie Forum 18 eerder. In Koerganinsk was het kerkgebouw van de baptistengemeente gedurende zeven maanden gesloten en verzegeld. Het doel van de Russische overheid is om de gemeenten zich te laten registreren.