Zonder Trump expliciet te noemen, merkte de oud-president in gesprek met de progressieve podcaster Brian Tyler Cohen op dat het decorum rond publieke functies is afgebrokkeld. „De waarheid is dat er geen schaamte meer lijkt te bestaan onder mensen die vroeger vonden dat je een zekere mate van fatsoen, gepastheid en respect voor je functie moest hebben, toch? Dat is verloren gegaan.”

De voormalige president zegt dat er op sociale media en televisie een soort poppenkast te zien is. „Het is belangrijk te erkennen dat de meerderheid van de Amerikaanse bevolking dit gedrag zeer verontrustend vindt.”

De video waarin de Obama’s enkele seconden als apen te zien waren, werd verspreid via Truth Social, het sociale medium van Trump. Dat leidde tot grote verontwaardiging, zowel onder Democraten als bij enkele Republikeinen. Aanvankelijk verdedigde het Witte Huis het plaatsen van de video en noemde de ophef „nepverontwaardiging”. Later werd gemeld dat een medewerker de video „per ongeluk” had geplaatst. De video werd daarop offline gehaald. President Trump zag echter geen reden om excuses te maken.

Niet alleen partijgenoten van Obama, maar ook conservatieve Amerikanen maakten in de dagen daarna duidelijk moeite te hebben met het plaatsen van de video. De vroegere president van de Conventie van Zuidelijke Baptisten, ds. J. D. Greear, noemt de beelden „zeer aanstootgevend”. Hij wijst erop dat Gods Woord leert „dat ieder van ons naar Gods beeld is gemaakt en dat God ons allen uit één mens heeft geschapen en dat we in Zijn ogen gelijkwaardig zijn. Die gedeelde menselijkheid is essentieel voor ons begrip van het Evangelie.”

Ook de bekende christelijk-conservatieve opinieleider dr. Albert Mohler vindt de verbinding van de Obama’s met apen onaanvaardbaar. „Ons fundamentele begrip van waardigheid is namelijk gebaseerd op het beeld van God (imago Dei). We hebben ook de verantwoordelijkheid om te herkennen wanneer er sprake is van een aantasting van de menselijke waardigheid. Om het maar even duidelijk te stellen: de afbeelding van Amerika’s eerste zwarte president en first lady, geplakt op apen, is in feite een voortzetting van wat de afgelopen twee eeuwen alom bekend was: een darwinistisch cliché. En zelfs in het licht van sommige racistische argumenten die voortkwamen uit het darwinisme, is het echt een duistere zaak.”

Mohler zegt zeker waardering te hebben voor veel beleidsplannen en beslissingen van president Trump. Maar hij stelt ook dat de president de waardigheid van het presidentiële ambt moet herstellen. Die waardigheid is ernstig beschadigd door de video, zo zegt de baptistentheoloog in zijn dagelijkse podcast The Briefing.

In zijn podcast zegt Mohler: „Een van de regels van de politiek is dat je je vijanden geen wapen in handen moet geven om tegen je te gebruiken. En in dit geval is dat precies wat er gebeurt. De president moet ook begrijpen dat hij, om zijn politieke autoriteit te behouden –zelfs de politieke autoriteit binnen zijn eigen partij, de politieke autoriteit die uitgaat van het Witte Huis– voortdurend waardigheid aan zijn regering moet toevoegen. In plaats van toe te staan dat die waardigheid op welke manier dan ook wordt ondermijnd, geminimaliseerd of in gevaar gebracht.”