De oefening (Cold Response) heeft als doel om Rusland af te schrikken, zegt Defensie. De Noorse legerleider Eirik Kristoffersen zei vorige week nog tegen The Guardian dat hij een Russische invasie in het uiterste noorden van zijn land niet uitsluit.

Er nemen 25.000 militairen uit veertien landen deel aan Cold Response. De oefening wordt elke twee jaar gehouden, maar valt nu voor het eerst onder Arctic Sentry. Die missie is vorige week opgezet na de Groenland-crisis. Hiermee hoopt de NAVO de Amerikaanse zorgen weg te nemen dat het Noordpoolgebied niet goed beschermd zou zijn tegen Rusland en China.

Volgens Defensie valt nog niet te zeggen of het nieuw opgezette Arctic Sentry van invloed is op deze oefening. De Verenigde Staten, die de verhoudingen binnen de NAVO op scherp zetten met hun wens om Groenland in te nemen, doen in elk geval wel mee aan deze oefening.

Volgens het Noorse leger gaan militairen zowel op land, zee als in de lucht oefenen, maar is er ook aandacht voor oorlogsvoering in de ruimte en online. Noord-Noorwegen leent zich goed voor het trainen in verschillende omstandigheden, omdat het veel afwisselende landschappen heeft. De fjorden liggen bijvoorbeeld dicht bij de bergen en het klimaat is arctisch.

Cold Response begint op 9 maart en eindigt elf dagen later.